Чтение онлайн

Безуспешно прождав ответа, Боркус подумал немного и не стал прятать монетку в кошель, а засунул ее в сапог. Снова потянулась тишина. Костерок совсем погас, возбуждение схлынуло, мышцы расслабились, а глаза потихоньку начинали закрываться. Охотник несколько раз встряхивался, пытаясь избавиться от сна. Вот ведь! Только недавно сна не было ни в одном глазу, а тут!

После очередного встряхивания охотник вдруг увидел, что на их поляне не скрываясь стоит человек. Вернее в такой темноте сложно было определить, кто или что это, но легкий сгусток темноты явно очерчивал фигуру человека. Борникус подтянул поближе к себе секиру, но тут же расслабился, ткнувшись лицом в землю.

— Тащите его сюда. — Произнесла тень.

— Тащите его сюда. — Произнес недовольный Фифкин. Через полянку метнулись две другие тени. — Собирайте, что сможете, у вас есть пять минут — больше я не смогу удерживать защиту от проклятия.

Наблюдая за тем, как его помощники собирают чужие вещи и быстро укладывают их на чужих же лошадей, он думал. Действительно, сильное проклятие наложено на это место. Настолько сильное и неизвестное, а возможно и уникальное, что его не видно в чародейском зрении. Как с ним бороться — непонятно. Фифкин сумел подобрать формулу, но сил у него она забирала очень много. А ведь еще надо и своих спутников закрывать. Как же удалось защититься тем, кто тут находится? Да еще и лошадей закрыли — со всем этим Фифкин собирался разобраться, как только они покинут проклятую местность. Нужно это сделать побыстрее — явно этот мужичок не один тут, судя по количеству лошадей. Где-то еще чародей должен быть и Фифкин надеялся, что именно тот, кто ему нужен. Большого труда ему стоило незаметно нейтрализовать висящий над полянкой наблюдательный конструкт. Если быть честным — сам Фифкин не смог, пришлось использовать приобретенный по случаю амулет у более сильного чародея, чем он сам, специально предназначенный для незаметного уничтожения чужих наблюдателей-конструктов. Надо бы радоваться, что очевидно цель найдена, первый "бой" выигран, только Фифкин не радовался.

Во-первых, ясно, что эти люди обосновались тут не на пять минут, однако не сильно беспокоятся — спокойно навешали защиту и на себя и на животных. Судя по описаниям, не должна девчонка владеть чародейством на таком уровне. Во-вторых, защита такова, что не только прикрывает от проклятия данной местности, но и от сопутствующих вещей — ему пришлось потратить с десяток конструктов, чтобы пробить ее у оставленного здесь охранника, который сам ни в коем разе не является чародеем! А еще эта песчаная туча! Да, по ней они и обнаружили того, кого искали, но не получится ли так, что нашли, да не того? Чего это чародейке поднимать песок в небо? Сам Фифкин никогда не интересовался големостроением, да и сам по себе был он чародеем не очень сильным, компенсируя этот недостаток хитростью, быстрым умом и сильным желанием заработать много и сразу или хотя бы прославиться. Поэтому он не был уверен, могут ли големщики поднимать в небо песок, но дело не в этом, а в том, что девчонка судя по известным ему данным, точно не владеет наукой големостроения. Поэтому, надо побыстрее уйти отсюда, а потом подробно допросить захваченного охранника имущества. А то еще окажется, что Фифкин перешел дорожку более сильному чародею, тоже ищущего девчонку. Это будет неприятно и еще не известно, что тогда делать — то ли бежать без оглядки, то ли придти к нему повиниться, да может попросить взять в команду. Последнее очень и очень нежелательно.

— Все, уходим! — Резко сказал Фифкин, поняв, что у него не остается ни времени ни сил, чтобы замести следы. — Бросайте, что не успели взять!

В лиге от проклятого места давление, которое чувствовалось даже сквозь защиту, пропало и Фифкин с удовольствием снял ее. Двое его "рабов" стали споро разгружать лошадей. Чародей внимательно пригляделся к состоянию подавляющих конструктов. Действие проклятия слегка нарушило их работу, не не критично и он быстро привел их в норму. Хорошо, что тут ничейная территория — за подавление воли жителя империи на ее территории без важных на то причин, его бы быстро лишили головы, а тут… Делай, что хочешь, никто никому не пожалуется! Удачно ему попались эти охотники, видимо отец и сын — и следы хорошо читают и местность знают.

Разгрузив поклажу, рабы остановились и посмотрели на чародея.

— Сторожите пока, чтобы никто по следам не пришел. — Сказал он. Рабы кивнули, взяли луки, поправили ножи на поясе и растворились в темноте. Фифкин перевел взгляд на пленника и недовольно нахмурился. Чародейская защита на том справилась с подчиняющим конструктом и бородач подозрительно мерцал глазами отраженным светом звезд. Очнулся, значит.

— Ты кто? — Спросил чародей у пленника. Тот зло ощерился и плюнул в чародея. — Значит не хотим говорить… — Фифкин тяжело вздохнул. Придется снова ломать защиту, а сил у него уже не так уж и много осталось. Но делать нечего… Он уселся рядом с пленником и стал медленно приводить себя в нужное состояние и восстанавливать силы.

Допрос пленного проходил трудно. Его защита быстро разрушала подавляющие конструкты Фифкина и он только успевал их заменять, пока пробитые им дыры не успевали затягиваться. Поэтому бородач быстро выходил из под контроля и нужно было очень быстро задавать вопросы, чтобы хоть что-то узнать. А общая картина из получаемых обрывков никак не складывалась. То получалось, что в проклятом месте решил сделать свои дела какой-то мейх, то чародейка — вроде бы именно та, которую разыскивает так много охотников. Фифкин еще долго не мог понять, кто это такой — "мейх", пока не сообразил, что бородач имеет в виду искусника. Вроде бы в древности их так называли. К сожалению в истории Фифкин был не силен, поэтому и не сообразил сразу. Не воспринял серьезно он информацию об искусснике, вернее как-то не осознал — он никогда с ними не сталкивался по причине своей относительной молодости. В войне не участвовал, да и просто не сложилось. Зато сразу воспринял всерьез и задумался после того, как очнулся. А всего лишь хотел посмотреть, что находится в сумках, захваченных с места привала чародейки. Тело сильно ломило и мысли путались. Однако презрительный смех пленника заставил его разозлиться и собраться.

Так… Значит чародейку он нашел. Только с нею какой-то искусник и охотники за головами, спевшиеся с нею. Возможно она пообещала им много заплатить за сопровождение. К сожалению, приходится гадать — бОльшего Фифкин не смог выбить из пленника, да и сил уже не осталось. Но это неважно. А важно то, что уровень чародейки намного выше, чем считается. Сам он с нею не справится, если судить по защите, что она навесила на своих людей. Это и опасно — рассердившись, чародейка сможет его достать, особенно, если она еще и Видящая… Да… Не так видел это дело Фифкин всего каких-то несколько дней назад.

Ему случайно удалось подслушать разговор двух чародеев о том, что многих из них наняли неизвестные люди для поиска одной чародейки. Чего уж они не установили защиту от подслушивания или просто не контролировали обстановку, Фифкин не знал. Может быть потому, что разговор проходил в дорогой таверне, разделенной тонкими стеночками, дающими ощущение одиночества. А может все дело было в том, что Фифкин после доброй порции еды и кружки пива закемарил и никак не проявлял своей активности. Он бы и не стал влезать в это дело, если бы те двое в разговоре не упомянули посредника, который и оплачивал поиски. То есть приди ты с пойманной девушкой и неважно кто ты — тебе заплатят. И очень приличную сумму. То, что по сути это дело являлось преступлением, не особо волновало Фифкина. С такими деньгами вполне можно и следы замести, а то и подмазать кое-кого, чтобы про тебя забыли. А можно и в другую страну уехать. Да и попадаться он не собирался, а кроме того не верил Фифкин, что заказчик не замнет это дело. Немного понаблюдав за обстановкой, он отметил ненормально большое количество чародеев в городе. А ведь это был приграничный город на юго-западе Оробоса! Ему и удалось-то понять, что происходит только потому, что он долго жил в этом городке и знал всех чуть ли не в лицо. Через некоторое время Фифкин понял, что пришлые чародеи не собираются куда-то двигаться на поиски. Вернее по границе они довольно много разъезжали, возможно оставляли сигнальные метки, но ждать собирались в городе. Чем-то они напоминали пауков, соткавших паутину и ожидающих жертву. Причем явно выделялось пять независимых групп. Знали они друг о друге или нет — Фифкин не знал, но сомневался, что если и не знали, то не могли вычислить друг друга. Все же одним делом занимались. Хотя… Если в каждой группе был хотя бы один Видящий, то стереть свои следы в Отражении Мира всяко могли так, что другие не заметят. В общем, примерно прикинув, откуда чародеи ждут свою жертву, Фифкин понял, что из Ничейных Территорий. Потом уже, отправивший в путь и решив утереть нос пришлым, он догадался, что скорее всего такие команды располагаются по всем пограничным городкам, не только в его почти родном городе. И поэтому не факт, что именно Ничейные Территории — самый лучший вариант. Но дело сделано и он сорвал свой куш. Вернее почти сорвал, ведь сам он ничего не может сделать. А вот если придти к главному одной из групп чародеев, что ждут в городе в Оробосе, то наверно можно договориться. Особенно с таким пленником — там его защиту враз сломают и запоет он как птичка! Да и сумки искусника наверно немало стоят. Или то, что в них. И пусть, он получит не всю сумму от награды, но даже доли ее будет вполне достаточно, чтобы переехать поближе к центру империи, а то и поступить в какую-нибудь школу чародейства. Так что решено! Ждать утра не имеет смысла. Надо отправляться прямо сейчас. Путь не близкий, но с новыми запасными лошадьми, за неделю, а может и быстрее он доберется.

СИ

Мягко звякнув колокольчиками двери, в таверну "Последний приют" вошел высокий мужчина. Его одежда, хоть и скромная по виду, но из дорогого материала, выдавала в нем дворянина. Впрочем, не только одежда говорила об этом, но так же непростой меч на боку и гордая осанка, не привыкшая кланятся. Здание только номинально называлось таверной, по сути это была весьма приличная для этой глуши гостинница. Почти весь первый этаж занимает чистенький зал, на столах — скатерти(!), пусть не всегда и первой свежести, но и не откровенно грязные. Вдоль стен — горшочки с цветами, придающие помещению домашний уют, а официантки (две) — чисто и опрятно одеты. Нельзя сказать, что таверна была открыта только для дворян и чародеев — простой люд тоже пускался: не так уж много на периферии высокорожденных, только плати. И еду подадут от простой и дешевой и каморку найдут попроще. Только веди себя тихо и проблем не будет. В основном поэтому на входе присутствовал охранник, кроме всего прочего выполняющий функции вышибалы. Но если кто-то позволит себе непотребное — вход сюда ему будет закрыт надолго, если не навсегда. Несмотря на эти относительные строгости клиенты не переводятся — многим хочется отдохнуть в тишине и спокойствии. Эта таверна была не единственной в своем роде. Практически в каждом пограничном гродке были такие. А все потому, что наместник Западных Территорий Оробоса оказался очень серьезным и деятельным человеком и частенько любит самолично инспектировать свои территории, смотреть как живут люди, что происходит, проверять поступающие ему данные, да и просто развеяться. Естественно в каждой такой таверне у него есть свои апартаменты, ну и налоговое бремя для хозяина таверны поменьше. Не стоит так же удивляться, что частенько хозяева тайно работают осведомителями в Службе Спокойствия.

Войдя, мужчина привычно огляделся. Все как обычно, все те же люди. В дальнем углу сидит Рашаль — даймон, приехавший по каким-то своим делам, кажется в местный банк по служебной надобности. Дальний стол у окна с видом на небольшой сад в задней части таверны занимает некая Турвинтель эль Торона с компаньонкой — жена какого-то небогатого дворянчика, проездом остановившаяся в Праймусе — так называется этот город. Она привычно стала строить глазки вошедшему, он привычно как бы не заметил этого, лишь слегка поклонившись. Слева, задумчиво уткнувшись в кружку с пивом, сидел приезжий чародей Корциус. Вошедший обозначил приветственный кивок, не сомневаясь, что его заметят. Чародей слегка приподнял кружку, ответно поприветствовав, и снова присосался к ней. Мужчина неспеша последовал в свои апартаменты. По дороге махнул рукой хозяину, что, мол, сейчас ничего не нужно. И уже когда с лестницы ступил на верхнюю площадку и повернул в левый коридор, услышал, как хлопнула входная дверь. Звук ничем не отличался от других хлопков, сопровождавших хоть его вход в помещение, хоть других, но вынутри что-то дернуло. Продолжая движение, он все же вошел в корридор и лишь после этого остановился и аккуратно выглянул.