Чтение онлайн

— А когда хотелось? — пожал плечами Самсонов.

— Да, такая у нас работа. — Дремин вздохнул и положил руки на руль. — Подвезти?

— Нет, я дойду пешком. Лучше, чтобы тебя не заметили.

— Я буду неподалеку.

Полицейские пожали друг другу руки, и Самсонов вышел из машины. Было уже довольно темно, и сумерки сгущались в это время года быстро. Вдобавок начал накрапывать дождь. Редкие огоньки, разбросанные тут и там, напомнили полицейскому колдовские — те, что зажигались, если верить сказкам, на болотах. Они указывали путь к кладу, но на деле заводили в трясину, где люди находили только свою погибель. Недаром Императорский дворец был построен на лягушачьем болоте. Вот и Самсонов шел туда, рассчитывая сорвать какой-нибудь куш, но на деле мог просто исчезнуть, ведь ему не было известно, ни что за люди его там встретят, ни насколько они дорожат своим инкогнито. Возможно, они готовы убить ради того, чтобы никто не узнал о них.

Следователь несколько раз глубоко вздохнул, чтобы провентилировать легкие, затем нащупал в кармане приглашение и жетон (хотя знал, что они там) и быстрым шагом направился к черневшему впереди силуэту Императорского дворца.

Он пытался представить, как частный клуб умудрился втесаться в здание ГУАПа. Неужели руководство университета не знает, что происходит там по ночам? Или ему все равно?

Самсонов шагал, глядя по сторонам: если сегодня вечеринка, на нее должен собираться народ, и сейчас вроде самое время. Но улицы были довольно пустынны. Ему попалась женщина, нагруженная целлофановыми пакетами из круглосуточного супермаркета, и двое загулявших студентов с пивными бутылками в руках.

Самсонов перешел дорогу и миновал маленький садик с редкими тощими деревцами. Обойдя газон, полицейский прошел по асфальтированной дорожке, ведущей вдоль здания дворца, и притормозил возле дверей, обитых листовым железом. На первый взгляд, тут никого не было, но спустя секунд десять из тени возле ворот, располагавшихся чуть дальше, появился человек и направился к Самсонову. Следователь пожалел, что оставил табельный «макаров» в машине, но тут же взял себя в руки: с пистолетом нечего было и думать попасть на частную вечеринку.

Подошедший человек оказался парнем лет двадцати пяти, крепким и невысоким. На бритую голову был натянут капюшон толстовки.

— Вы на праздник? — спросил он неожиданно приятным баритоном. В позе, которую он принял, было что-то неуловимо-странное.

Самсонов молча достал приглашение. Парень взял его двумя пальцами, очень деликатно, и развернул. Пробежав глазами, вернул.

— Но этого недостаточно, — проговорил он, сверкнув белыми зубами.

Следователь вытащил жетон.

Парень не стал брать его в руки, только взглянул и удовлетворенно кивнул.

— Вы впервые приглашены? — спросил он.

— Да, — выдавил из себя Самсонов, стараясь держаться как можно непринужденнее. Но похоже, не вышло, потому что парень вдруг положил руку ему на плечо и тихо сказал:

— Не волнуйтесь, там будут все свои. Вы понимаете? У нас очень комфортно, никто еще не жаловался. — Он снова широко улыбнулся, глядя Самсонову в глаза.

— Куда идти-то? — поинтересовался, чуть отодвинувшись, полицейский.

— Прошу. — Парень указал туда, где виднелся вход во двор. Решетчатая калитка была приоткрыта. — Метров пять, а потом вас проводят. — Он кивнул с явным намерением подбодрить гостя.

— Спасибо, — сказал Самсонов, пряча в карман приглашение и жетон.

Он прошел к калитке, сопровождаемый взглядом парня, и через минуту оказался в узком неосвещенном проходе. Сделав несколько шагов, Самсонов услышал, как его тихо окликнули. Еще один парень, чуть повыше первого, поманил его из углубления слева. Когда следователь приблизился, оказалось, что там есть ведущие вниз ступеньки. Парень спустился первым и открыл дверь. Пространство на два метра вокруг осветилось неоновой лампой.

— Вам сюда, — сказал парень, глядя на полицейского с приветливой улыбкой.

Самсонов оказался в пустом, ярко освещенном коридоре, и дверь за ним бесшумно закрылась. Стены были выкрашены охрой, пол застлан линолеумом с рисунком под мрамор. Пахло шафраном, откуда-то доносилась музыка, но какая именно — понять было невозможно. Самсонов пошел вперед, пока не уперся в дверь. Толкнув ее, он попал в полутемную комнату, где находилась стойка ресепшен. Из-за нее выскочил парень в обтягивающей футболке из латекса. На его лице сверкал пирсинг.

— Вам туда. — Он указал рукой на тяжелую черную портьеру.

Кивнув, Самсонов отодвинул занавес и замер. Вниз уводила узкая каменная лестница, и оттуда музыка звучала куда громче. Он начал спускаться. Свет шел только от маленьких круглых светильников, вделанных в оштукатуренные стены. Через пару минут следователь попал в просторную комнату, где толпилось человек двадцать. Было темновато, и полицейский не сразу понял, что это гардероб. Одежду принимали у гостей два худых парня со слащавыми манерами. Самсонов встал в очередь, сдал куртку и взамен получил номерок.

— Жетон есть? — тихо поинтересовался гардеробщик.

— Да. В ветровке остался.

— Заберите. Пригодится. — Гардеробщик протянул Самсонову его куртку, и тот вытащил из кармана жетон.

— Не знал, что во дворце делали подземелья, — заметил он.

— К счастью, об этом мало кто знает, — мимолетно улыбнулся гардеробщик и принял одежду у следующего гостя.

Самсонов отошел в сторону и прислонился к стене, наблюдая за происходящим. Минут через пять появилась женщина. Она была высокой, на шпильках, в длинном красном платье с глубоким декольте на спине. Черные волосы закрывали его наполовину, подчеркивая белизну кожи. В руке она держала небольшую книжечку. Многие из присутствующих ее знали, другие подходили, явно знакомясь. Самсонов решил, что ему тоже нужно представиться. Или зарегистрироваться — кто знает, как это здесь называется. Он приблизился к ней, но не торопился заговорить. Вместо этого полицейский стоял в двух шагах от женщины, прислушиваясь к разговорам. Действительно, мужчины вручали ей свои приглашения и жетоны, а она что-то помечала в своей книжице. Пару раз она скользнула взглядом по Самсонову, но ничего не сказала. Наконец подошла и его очередь.

— Добрый вечер, — проговорила она и, увидев, что он не двинулся с места, сделала по направлению к нему шаг. — Я — Шарлотта. Назовите мне, пожалуйста, свои имя и уровень.

— Константин, — не задумываясь, ответил Самсонов. — А что за уровень? Я тут впервые, — добавил он доверительно.

— Вижу, — кивнула женщина без тени улыбки. Ее лицо осталось совершенно бесстрастным, а синие глаза смотрели на полицейского в упор. — Уровень зависит от вашего жетона. Если он у вас есть, — добавила она, смерив гостя быстрым взглядом.