Чтение онлайн

На улице оказалось холодно. Намного холоднее, чем в апреле.

— Что за белая вата? — удивленно спросил Муми-папа. Он поднял горсть ваты и сжал. — Я удивляюсь, как она так быстро выросла, — сказал он. — Или с неба упала? Если она тут останется на долгое время, жизнь станет достаточно неприятной.

— Но, папа, это — снег, — объяснил Муми-тролль. — Я знаю, он недолго останется в долине.

— Недолго? — улыбнулся Муми-папа. — Сплошные неприятности.

К дому подошла тетушка хемуля. Она тащила огромную елку на санках.

— Вы проснулись последними, — объявила она. — Пора выбирать елку.

— Зачем? — начал Муми-папа.

— Нет времени объяснять, — бросила тетушка хемуля через плечо и быстро исчезла.

— Она сказала «последними».

Перед чем? — прошептала фрекен Снорк. — Такие события всегда опасны.

— А для защиты, видимо, нужна елка, — подытожил Муми-папа. — Я этого не понимаю.

— И я, — смиренно вторила ему Муми-мама. — Когда пойдете за елкой, не забудьте одеть шерстяные перчатки и шарфики.

«Раз приближается стихийное бедствие, — решил Муми-папа — надо найти себе елку. Я должен, заботиться о семье». И, правда, он и Муми-тролль перелезли через изгородь и в лесу выбрали себе елку.

— А она не чересчур большая? — удивился Муми-тролль.

— Не знаю, — ответил Муми-папа, доставая топор. — Я этого не понимаю.

Они уже возвращались, когда мимо них пробежала Гаффси со множеством пакетов и бумажных кульков.

Она раскраснелась и очень спешила, так что даже не узнала елки, которая раньше росла у нее под окном.

— Какие события! Поторопитесь! — закричала Гаффси. — Плохо использовать ежей, как украшения. Я так искала Мисабеле…

— Елка… — произнес Муми-папа, рассматривая меховой воротник Гаффси.

— Что делать с елкой?

— Елкой… — сконфуженно повторила Гаффси. — Елка? Ах, какие хлопоты! Ох, как ужасно… Я, конечно, не успею нарядить свою… когда я могла найти время…

Она уронила несколько пакетов в снег. У нее соскользнула на бок шляпка, и она даже прослезилась, так разнервничалась.

Муми-папа кивнул и покрепче сжал елку.

Муми-мама тем временем раскопала вход на веранду, вытащила и разложила спасательные пояса, приготовила аспирин, старое ружье Муми-папы и теплые компрессы. Кто-то мог пострадать.

Маленький лесовичок сидел на краю софы, прихлебывая чай из чашечки.

Сперва он сидел в снегу у веранды и выглядел так жалко, что Муми-мама впустила его.

— Хорошо, вот елка, — сказал Муми-папа. — Если бы мы только знали, как ее использовать. Гаффси сказала, что ее надо одеть.

— У нас нет ничего такого большого, — забеспокоилась Муми-мама. — Что она имела в виду?

— Какая прекрасная елка! — воскликнул лесовичок и подавился чаем, так что не смог говорить дальше.

— Ты знаешь как одеть дерево? — спросила у него фрекен Снорк.

Лесовичок покраснел и прошептал:

— Ее нужно нарядить. Повесить на нее все красивые вещи. Так я понимаю, — потом от застенчивости он весь зарделся и, прикрывая лицо руками, поставил чашку и исчез, проскользнув через дверь с веранды.

— Сохраняйте спокойствие и дайте подумать, — объявил Муми-папа. — Если ель красиво нарядить, то нельзя будет за нею спрятаться. Может, нужно умиротворить Рождество. Я начинаю понимать.

Они воткнули ель перед верандой в снег и стали развешивать на ней украшения.

Муми-тролли украсили ель большими раковинами. Фрекен Снорк даже отдала раковину, которую носила на цепочке на шее. Муми-тролли сняли стеклянные призмы с канделябра в гостиной и развесили их по веткам. А на верхушку елки они прикрепили красную шелковую розу, которую Муми-папа однажды подарил Муми-маме.

Каждый принес свои самые красивые вещи, которыми хотел умиротворить непостижимые силы зимы.

Когда ель была разукрашена, снова появилась тетушка хемуля с санями. Она направлялась теперь в другую сторону и тоже очень спешила.

— Взгляните на нашу елку, — позвал ее Муми-тролль.

— Дорогой мой, — ответила тетушка хемуля. — Когда вы станете похожи на других? Сейчас я должна… Я должна приготовить угощение к Рождеству.

— Угощение Рождеству? — повторил Муми-тролль. — Значит, его надо кормить.

Тетушке некогда было отвечать.

— По крайней мере, надо приготовить обед, — нервно заявила она и помчалась дальше.

Муми-мама работала весь день. До темноты она приготовила угощение Рождеству и потом расставила его в небольших блюдах вокруг елки. Сок, пирог с черникой и другие кушанья, которые любили в семье Муми-троллей.

— Вы думаете, Рождество придет очень голодным? — спросила Муми-мама озабоченно.

— Не меньше меня, — протяжно объявил Муми-папа. Он был в снегу по самые уши и уже начал замерзать. Но ведь Муми-тролли не могут так прямо об этом объявить, они очень вежливы по натуре.

Внизу в долине во всех домах светились окна. На елках стали зажигать свечи, и мерцающие огоньки заиграли над снежной равниной. Муми-тролль вопросительно посмотрел на Муми-папу.

— Да, — ответил Муми-папа на его безмолвный вопрос и кивнул.

— Приготовимся на всякий случай. Муми-тролль собрал все свечи в доме.

Он расставил свечи в снегу ели и зажег их одну за другой. Получился маленький круг, защищающий от темноты и Рождества. Потом в долине внизу все успокоилось. Скорее всего, все разбрелись по домам ожидать появление Рождества. Только одинокая тень промелькнула среди деревьев. Это был хемуль.