Чтение онлайн

В восемь часов вечера было еще довольно светло (стояли самые длинные дни в году), и Веллингтон приказал перейти в общее наступление. Французская гвардия, построившаяся в каре, медленно отступала, прокладывая себе дорогу сквозь ряды неприятеля. Английский полковник предложил храбрым французам сдаться и получил в ответ ругательства. Была произнесена и знаменитая фраза: «Гвардия умирает, но не сдается!» Практически все гвардейцы были уничтожены. На других участках французские войска под атаками свежих прусских отрядов постепенно рассеялись, спасаясь бегством. Всю ночь пруссаки преследовали неприятеля. «Железный герцог» и «железный пруссак» сердечно поздравили друг друга с победой.

При Ватерлоо французская армия потеряла 25 тысяч, англичане и пруссаки – 22 тысячи убитыми и ранеными. Французы, кроме того, лишились фактически всей артиллерии. Веллингтон, осматривая наутро поле битвы, сообщил в Лондон: «Ничто – кроме проигранного сражения – не может быть печальнее, чем сражение выигранное».

К границам Франции приближались сотни тысяч австрийцев и сотни тысяч русских. Собирать резервы не было ни времени, ни, как полагал Наполеон, смысла. В Париже горожане требовали продолжения борьбы, однако император уже сдался.

22 июня он вторично отрекся от престола. Из Парижа Бонапарт направился к берегу Атлантического океана. У него созрело решение сесть на один из фрегатов в порту Рошфор и отправиться в Америку. Но англичане, блокировавшие гавань, не позволили этого сделать. 15 июля Наполеон взошел на борт английского корабля в своем любимом мундире гвардейских егерей и треугольной шляпе. Англичане приветствовали его со всем почтением. Вскоре императору объявили, что местом его пребывания отныне будет уединенный остров в южной части Атлантического океана, принадлежащий Англии, – остров Святой Елены. Туда 15 октября 1815 года его доставил фрегат «Нортумберленд».

Наполеон Бонапарт со своей небольшой свитой (маршал Бертран с женой, генерал Монтолон с женой, генерал Гурго, преданный офицер Лас-Каз, слуга Маршан и др.) поселился в поселке Лонгвуд. Губернатор острова Гудсон Лоу позволил пленнику, которого не любил и боялся, пользоваться определенной свободой – гулять, ездить верхом, принимать гостей. В другом небольшом городке находился английский гарнизон. Были в Лонгвуде и представители стран-победительниц, которых до самой смерти императора не пускали в его дом. Удивительно, но бывший диктатор продолжал оказывать огромное влияние не только на своих приближенных, продолжавших интриговать и бороться за его благосклонность, но и на английских солдат. Он пытался вести активный образ жизни, учил английскому языку знакомую девочку, диктовал воспоминания Лас-Казу. Наполеон откровенно признавал себя великим полководцем и убеждал будущих читателей в том, что он лишь хотел возвысить Францию. Эти мемуары стали ценнейшим историческим источником. Но после такой активной деятельности во главе страны и Европы он никак не мог привыкнуть к размеренному образу жизни на острове Св. Елены.

С 1819 года он болел все чаще. Силы Наполеона подтачивал тот же недуг, что и его отца, – рак желудка. 13 апреля 1821 года бывший император начал писать завещание, в котором распределил свое довольно значительное имущество. Главную его часть он завещал офицерам и солдатам, сражавшимся под его знаменами, и местностям Франции, пострадавшим от нашествий 1814-го и 1815 годов. В последние дни Бонапарт неподвижно лежал с открытыми глазами и не стонал. В шесть часов вечера 5 мая 1821 года этот великий человек скончался. Стоявшим у его постели удалось расслышать, как он прошептал: «Франция… армия… авангард». Через 16 лет тело Наполеона перевезли в Париж, но торжественное перезахоронение состоялось лишь в 1861 году в соборе парижского Дома инвалидов.

В год смерти великого политика и полководца Александр Пушкин написал такие строки:

И это не единственный уважительный отзыв об этом человеке, который еще недавно был ненавистен, держал в страхе всю Европу, назывался «врагом человечества». Уже через шесть лет после окончательной победы над императором многие вспоминали его с восторгом, его имя обрастало легендами, а его правление рисовалось как героический период в истории Франции и всего континента. Наполеон Бонапарт при всей своей противоречивости навсегда остался в памяти человечества как один из величайших исторических деятелей…