Чтение онлайн

В день похорон Логана Мэннинга Сэм почти не спускала глаз с новоиспеченной вдовы и видела перед собой мужественную, старающуюся вести себя с достоинством, несмотря на физическую и эмоциональную опустошенность, женщину. Сэм была готова поверить, что Валенте хотел ее настолько, чтобы избавиться от мужа. Но ничто не могло убедить ее в том, что Ли Мэннинг знала о его намерениях.

С другой стороны, строго напомнила себе Сэм, она не верила и тому, что у Ли и Валенте роман, хотя получила достаточно ясные доказательства. Недаром актриса лгала, что почти не знает Валенте, и так старалась скрыть их знакомство от посторонних…

Однако если она так хотела отделаться от мужа, зачем его убивать? Почему бы просто не развестись? Обычно один супруг убивает другого в порыве ярости, гнева, ревности или из мести, но, насколько было известно Сэм, Ли ничего подобного не питала к своему мужу.

Однако какими бы абсурдными ни казались Сэм собственные рассуждения, она по-прежнему не желала согласиться с тем, что Логан Мэннинг убит своей женой или Валенте просто потому, что им так было удобнее или целесообразнее. Для такого страшного преступления должны быть другие, куда более веские, причины.

Соломон уже припомнил все имена, какие знал, и Мак-корд сделал следующий шаг:

— Как считаете, можно охарактеризовать Мэннингов как счастливых, любящих, преданных друг другу супругов?

— Отвратительно счастливых и тошнотворно преданных, лейтенант, — кивнул Соломон, неуклюже пытаясь пошутить.

В этот момент Сэм случайно глянула на Эрика и увидела, как окаменело его лицо.

— Мистер Ингрэм, — спросила она, — вам тоже так казалось? Мистер Мэннинг был предан жене?

— Да, детектив, по крайней мере так казалось.

Сэм посчитала, что ответ оставляет место для самых разнообразных истолкований, но Маккорда интересовал не Мэннинг, а его жена.

— А как насчет Ли Мэннинг? — оживился он. — Она была предана мужу?

— Определенно.

Маккорд вновь обратился к Соломону:

— Насколько я понимаю, последние несколько недель миссис Мэннинг находилась под сильнейшим стрессом: тут и преследователь, и премьера. Вы не заметили в ее поведении чего-то неожиданного? Что можно бы отнести на счет перенапряжения?

— Господи, еще бы! Мы все находились на грани нервного срыва! Вы поразились бы, узнав, сколько усилий требует постановка новой пьесы! Собственно говоря, проблемы творчества — это всего лишь часть дела. А вот финансовые — просто кошмар: инвесторы требуют гарантий, возврата вложений, и, как бы вы ни старались, они вечно недовольны и держатся за свои карманы, когда наступает пора заняться новым спектаклем, так что приходится постоянно искать новые источники. Я уже сейчас этим занимаюсь и…

— Следовательно, вы не финансируете пьесы из собственных денег? — лениво спросил Маккорд.

— Почему же? Каждый раз приходится вкладывать огромные суммы, но я не несу финансовое бремя в одиночку. Вы имеете хоть какое-то представление о том, сколько получают такие актрисы, как Ли Кендалл или Джейн Себ-ринг? Агент Ли, как обычно, предъявлял немыслимые требования, но Логан убедил его быть несколько скромнее. Но даже при всем этом, прежде чем деньги инвесторов вернутся, «Белое пятно» должно выдержать немало анш-лаговых представлений.

Маккорд воздел глаза к потолку, явно пытаясь понять связь между тем, что он слышит и хочет узнать.

— А кто вложил деньги в эту пьесу? — рассеянно осведомился он.

— Это конфиденциальная информация.

Уклончивость драматурга настолько возбудила любопытство Маккорда, что тот, чуть заметно улыбаясь, уставился на собеседника:

— Когда я смогу получить список?

Вместо того чтобы полезть в бутылку от такой наглости, Соломон ухмыльнулся и пожал плечами:

— К завтрашнему дню, устроит?

— Разумеется. И там будут знакомые мне имена?

Он снова подводил Соломона к Валенте и, когда Джейсон открыл рот, выжидающе насторожился.

— Одно уж точно узнаете.

— Какое именно?

— Логан Мэннинг.

— Мэннинг? — повторила Сэм. — Не кажется ли это немного странным?

— Почему?

Он играл с ней в кошки-мышки, и Сэм это не понравилось. Поэтому она заставила его заплатить, вынудив самого ответить на вопрос.

— Вы эксперт в шоу-бизнесе. Вы и скажите.

— Согласен, на первый взгляд это кажется некоторым столкновением интересов.

— Потому что?

— Потому что именно Логан уговорил агента Ли согласиться на меньший гонорар, и, следовательно, спонсоры получат больше прибыли.

— Все, включая Логана Мэннинга, — докончила Сэм.

— Верно.

— А Ли Мэннинг знала, что ее муж вложил деньги в пьесу?

— Разумеется. Разговор об этом зашел на званом обеде за неделю или около того перед премьерой. Она казалась немного удивленной, но не расстроенной.

Он поднял бокал, и Эрик немедленно наполнил его из графина.

Потом, словно запоздало сообразив, что детективы могли не так его понять, Джейсон добавил:

— Логан сказал, что его решение получить прибыль от спонсорства, а не от гонорара Ли связано с подоходным налогом. Подоходный налог от гонорара будет тридцать девять и шесть десятых процента, а налог на увеличение рыночной стоимости капитала от вложений, включая вложения в «Белое пятно», — только двадцать процентов.

— И сколько денег он вложил?

— Очень мало, — пожал плечами Соломон. — Всего двести тысяч долларов.

— Еще один вопрос, — сказал Маккорд. — Вы человек творческий, талантливый, что говорит также о тонкой интуиции, и, кроме того, привыкли работать с актерами. Вы только что сказали, что Ли Мэннинг казалась «удивленной», когда поняла, что советы мужа служат не ее, а его финансовым интересам. Вы также утверждаете, что Мэннинги были счастливой парой. Можно ли предположить, что миссис Мэннинг, прославленная актриса, просто разыгрывала убедительный спектакль, не только на сцене, но и вне ее?