Чтение онлайн

Я оторвался от весьма занудного труда по строению элементалей, никакого отношения к реальности не имеющего, и вопросительно взглянул на девушку.

— Вы разбираетесь в джиннах?

— Вообще-то, разбираюсь, и неплохо, — чуть вскинула она подбородок.

— Простите, не хотел вас задеть. Просто удивился.

— И вы простите, ваша светлость…

— Александр Лукич.

— Александр Лукич. Я всё детство провела в подобных местах. Ну, то есть в библиотеках. Перечитала все сказки, а затем и секретные… сказки. А после… Удалось встретиться с одним из них! — с восторгом сказала она.

Надо бы их с Хаканом познакомить. Сейчас она была похожа на ту самую девочку, читающую по ночам сказки. С головой под одеялом, освещающая страницы крошечным эфирным амулетом, чтобы никто не заметил, что она не спит.

— Именно сказки джиннов меня и интересуют, — я отложил свою книгу. — Если быть точным, то легенды о ходящих между мирами.

— А, вы про это? — обрадовалась Зотова, и я замер. — Легенда только одна, и то записанная много веков назад одним из султанов… Запамятовала его имя. И потом переписанная несколько раз, насколько я поняла. Довольно много там расхождений. То ли переводчик был плохим, то ли что-то упустили нарочно. Но я нашла самую старую версию…

Удивительная девчонка. Мало того что нашла, так и перевела, потратив на это очень много времени. То есть изучила мёртвый язык. Один из многих, насколько я понял. Увлечение у неё такое было.

Можно понять, отчего тайная служба так за неё уцепилась. Помимо тёмного дара, обнаружился талант к языкам. Да и другие таланты наверняка.

Я слушал, не перебивая и не задавая вопросов, хотя хотелось почти нестерпимо.

Султан с забытым именем тоже был тем ещё любителем преданий. И собирал их по всему свету, но главный сборник был о джиннах. Вроде как одного победил в бою и тот, чтобы сохранить жизнь, долго рассказывал легенды своего народа.

А Террамор же ничего не смог найти, потому что тот исходный текст так и остался непереведённым. Зотова его прочитала и за следующую сказку взялась.

Из оригинала вырезали как раз само понятие Ходящих. И их Гончих.

Именно так, Гончие были спутниками магов, способных ходить между мирами. Служили защитой от монстров, таившихся в темноте. Так было изначально, пока не случилось нечто, изменившее порядок вещей.

Гончие создавались при помощи тёмной магии и служили для того, чтобы рвать на части тех самых Хранителей Пустоты. Это было частью пробуждения аспекта. Ну, так говорилось, что это необходимо.

Но однажды…

Я понял, почему Зотова так зачитывалась той сказкой. Ведь главный её герой был героиней. И я уже знал, как ту звали.

Ведь, по легенде, однажды появилась девушка, которая не захотела создавать нечто столь ужасное. Ей было жаль и животных, из которых делали Гончих, и даже монстров Пустоты. И она решила всё изменить.

Из слов древней сказки, чьи следы давно потерялись в веках, я окончательно сделал вывод, что Ходящие — универсалы.

Ведь, по словам Зотовой, этих самих Гончих для перемещения между мирами маг создавал себе сам. То есть использовал анималистику и некромантию. Да и прочие аспекты, похоже.

Пса, подходящего по размерам и характеру, следовало сначала вырастить и воспитать, а потом и превратить в нечто уникальное. Ну, так выражаются обычно некроманты. Превратить. По сути — умертвить.

Ясно, отчего первая дочь Аламута не захотела пойти этим путем. Девушке стало не просто жаль, она возмутилась такому варварству и жестокости.

А когда негодует универсал… Все правила могут идти к чертям.

— И она ушла одна, — тёмная перешла на шёпот и широко распахнула глаза, невольно наклонившись вперед. — Сделала то, что считалось невозможным.

Зотова на мгновение замолчала, и в её взгляде появилась какая-то грусть, но быстро исчезла. Интересно, что же невозможного для темного мага? Разве что стать светлым.

Но рассказ продолжился и больше Зотова не отвлекалась, погружая меня в историю.

Ходящая вернулась спустя месяц. И не одна.

Что произошло с ней в том путешествии, легенда умалчивала. Но девушка сильно изменилась. Жалость у неё осталась лишь к созданиям, обитающим на звёздном пути. Их-то, то есть свору Гончих, она и спустила на своих учителей. На джиннов то есть.

И бесстрашные воины пустыни дрогнули. Практически неуязвимые для нападения физического, они были бессильны против существ, которым было плевать на такие условности. Плоть, пламя, песок — всё они были способны поглотить.

Элементали бежали в мир людей. И в Великой пустыне стала править царица песков.

— Она правила там, в мире джиннов? — всё же перебил я, удивившись.

Не упоминал такого Хакан про свой народ. Да я вообще не слышал, чтобы такое в принципе случалось. Да и ассасин явно не знал про этот момент.

— Ну как правила… — смутилась Зотова. — Никого там не осталось, кроме неё и Гончих. Песок и ветер. Царица целого мира без подданных.

Вопреки словам, в голосе тёмной была та мечтательность, с которой говорят о чём-то страстно желанном. Пожалуй, всем нам порой нужно уединение, но чтобы такое…

— Но джинны вернулись с подмогой. И тогда началась Великая буря. Она длилась целый год, погрузив мир во тьму. Из которой лезли её создания.

В общем, как и положено героическим сказкам. Эпично, масштабно и весьма разрушительно. Правда я полагал, что буря состоялась гораздо раньше, но достоверность поди выясни теперь.

Впрочем, финал был отнюдь не банальный. То есть однозначная победа какой-либо из сторон не случилась. Победила… Любовь.

Ну а какая ещё история могла так увлечь молодую девчноку, чтобы она даже мертвый язык выучила? Пришел герой и всех разогнал. То есть спас. Джиннов от гибели, так как они едва держались к тому моменту, а дочь Аламута от устройства иномирного геноцида.