Мастер Теней
Шрифт:
– Лис, - угрожающе промолвил Ульв, - не темните! Мне не до шуток.
Застегивая ремешки на панцире, я развернулся, глянул ему прямо в глаза. Сказал честно:
– А уж как мне не до шуток.
– Что вам удалось узнать.
Справившись с застежками панциря, принялся за пояс с ножнами.
– Многое, но далеко не все. Во-первых, мило побеседовал с волкодавом...
– С кем?!
– Так себя называет тот товарищ, что решил накакать в вашей песочнице.
– Волкодав, значит, - прорычал Ульв, сжимая кулаки. Скрипнула натужно кожа, хрустнули костяшки. В глазах хёвдинга плескалось бешенство.
– И кто он?
– Пока не знаю, - ответил я, проверяя, легко ли покидает ножны меч.
– Однако убежден, что вы с ним знакомы. По крайней мере, так он сам утверждает.
– Я?
Нет, не померещилось. Вполне натуральное удивление. Если это и ложь, - Станиславский бы аплодировал стоя.
– Вы, - припечатал я.
– И глава «Волков» тоже. Равно как и главы остальных кланов. Так что, монархи недоделанные, ищите крысу промеж своих. Главный вопрос, - как там латиняне баяли, - кому выгодна эта заварушка?
Ульв поскреб посеченную сединой бороду. Я усмехнулся. Задумчивый велет - та еще картина. Словно заяц в цилиндре. И все же, даже сквозь призму виртуальности было видно, как в глазах хёвдинга работала мысль. Мужик явно неглупый.
– Ничего не припоминаете?
– спросил я, когда пауза затянулась.
– Пока - ничего. О чем вы беседовали?
Я ответил с удовольствием:
– О том, какие вы тут все мудаки.
– Серый Лис! Вы явно перегибаете.
– Вы ж сами спросили. Я и ответил. Волкодав мне уверенно, хоть и туманно, намекнул, что вам верить нельзя, а вся ваша королевская братия - подлецы и обманщики. Еще мне денег предлагал за смену сюзерена.
Ульв метнул подозрительный взгляд:
– А вы?
Я ответил той же монетой:
– Раньше вы мне не казались дураком.
Хёвдинг отвел взгляд и выдохнул:
– Извините. Глупый вопрос.
– То-то же. Но вернемся к нашим волкодавам...
В палатку сунулся Рагнар, напомнил деликатно:
– Две минуты до выхода на Арену.
– Черт!
– притопнул Ульв.
Я залихватски сунул шлем подмышку, двинулся к выходу. На ходу обронил:
– В общем, я пошел вашу честь спасать, а вы пока пораскиньте головным мозгом. Вдруг да вспомните кого-нибудь, подходящего под описание: вы этому парню явно что-то должны - раз; технически подкован - два; в финансах не ограничен - три.
Я уже почти шагнул за порог, как вспомнил. Обернувшись, сказал:
– Да, и еще. Мне нужно, чтобы вы быстренько опросили всех своих. Интересует подробнейшее хронологическое описание вашего заражения.
– Но, - развел руками Ульв, - мы не знаем, откуда взялся этот мод!
Я ругнулся:
– Забыл сказать: ваша личная переписка - липа, чистой воды. Так что личке, от кого бы ни было письмо, не доверяйте. Аккаунт полностью во власти волкодава. А заражались вы друг от друга, посылая через игровую почту вирус. Так что - вспоминайте, кто, когда и где первым ощутил воздействие мода Смерти. Это важно.
Ульв натурально побледнел:
– Он читает нашу переписку?! Господи... это же катастрофа...
Я только головой покачал. Кажется, в ближайшее время придется расхлебывать и новые проблемы.
К счастью, раздумывать над этой неприятной догадкой мне не дали. Рагнар, подпрыгивая, словно гончая перед охотой, потащил меня на Арену.
* * *
– С кем мы сегодня бьемся?
– спросил я.
Мы мчались по подземным коридорам. Где-то над головой гудело и выло, толпа предвкушала уже настоящие профессиональные бои.
– «Самураи Белой башни», - отрывисто гавкнул йотун.
– Значит так, ваш дивизион выступает первым. Турнир идет по восходящей: малыши, середнячки, топы.
– За малыша ответишь!
– Не обижайся, - ненатурально извинился велет.
– Дело в другом: мы опять не успели обсудить командную тактику. Ладно, слушай на Арене Ядвигу - она поможет.
– Что по врагам?
– Двое «Убийц», один маг. Расклад стандартный, сюрпризов ждать не приходится. Так что прикрывайте себя, старайтесь отвлекать их мага, да защищайте своего. Ничего сложного. Главное - не зевайте.
Я кивнул. Ну да, все просто. Как два байта переслать...
– ...И сегодня на эту Арену выходят представители сильнейших кланов Гипербореи!
– услышал я голос герольда.
– Встречайте, - коршуны дикой Азии, наследники великого Чингисхана, гроза караванов и неподражаемые всадники - клан «Самураи Белой башни»!
Рев толпы перекрыл затейливую и раздражающую помесь восточной мелодии с хип-хопом.
– Да сколько вас ждать можно?!
– взвизгнула Ядвига, когда мы вышли из-за угла.
Горбатый маг Веласкес ограничился флегматичным плевком в сторону Арены.
Я ответил откровенным разглядыванием девчонки, останавливая взгляд на особо привлекательных частях тела с бурым пушком. Ядвига завелась с пол-оборота:
– Я тебе сейчас горло перегрызу!
– Давай оставим нежности для вечерней попойки в честь победы, - улыбнулся я.
– Сейчас, малышка, грызть не меня нужно.
Ядвига прорычала Рагнару:
– На кой черт нам вообще наемник понадобился?!
Я ответил за полевого командира:
– Шкурку вашу спасти, вот для чего. Ну, чего стоите, разинув рты? Опаздываем из-за вас!
И, не дожидаясь ядовитого ответа, первым шагнул на Арену. Благо, решетчатые ворота уже со скрипом втягивались в потолок, а голос глашатая вновь взвился над ревом толпы:
– Великие боги решили, что противниками степняков сегодня станут хозяева здешнего театра смерти. Закаленные тысячами боев, суровые воины севера, дети Волкоголового бога... клан... «Во-о-о-о-о-олки Утгар-р-р-рда»!
Мне всегда казалось, что это произношение на американский манер, передранное с боксерских поединков, отдает дебилизмом, но сейчас было откровенно пофиг. Адреналин буквально вскипятил кровь, сердце забухало кузнечным молотом.