Чтение онлайн

— Юджин, остановись!

Бесполезно — он слишком увлечен своим ужином. Ну еще бы! Это тебе не банальная кровушка или жизненные силы, а насыщенные и разнообразные человеческие эмоции — может, и не так питательно, зато куда богаче оттенки вкусов и приятнее сам процесс поглощения.

Пробовал — знаю. Иные демоны и вовсе подсаживаются на это лакомство и со временем превращаются в Тоскующих. Вечно голодные сущности, высасывающие эмоции из всех вокруг. Неизменные спутники самоубийц и наркоманов. Иногда использую их в качестве сторожей или тюремщиков — дешево и эффективно. За пару минут даже самую отчаянную душу живо избавят не только от жажды свободы, но и вообще от любых желаний и стремлений…

— Извини, но ты меня вынудил…

Резкий удар Надежды отшвырнул одержимого в сторону.

Тот ловко извернулся прямо в полете и упал на четвереньки, словно громадная тощая кошка. Пригнул голову к земле и угрожающе зарычал, не сводя взгляда с лежащего на полу аргентинца, который уже почти не дышал.

— Еще минута, и он тебя убьет, — склонился я над ним.

Ответом мне был лишь бессвязный хрип.

Успеть бы.

— Я могу остановить его и сохранить тебе жизнь. Но только в обмен на твою душу. Если согласен, то просто дважды моргни. Говорить тебе вредно.

Со стороны Юджина раздался жутковатый вой.

Я демонстративно взмахнул битой, прикрываясь ею от одержимого.

— Есть! Я хочу есть! — едва смог тот выдавить из себя.

— Хватит с тебя на сегодня. Учись себя контролировать…

Между прочим, искаженное гримасой ярости лицо мальчонки было уже не таким бледным, как раньше. Зрачки у него, кстати, теперь уже оказались вертикальными. Жутковатое зрелище, даже меня чуточку проняло.

— Х-х-ш-ш-с…

Это прохрипел больной. Пришлось склониться ниже.

— Не разговаривай! Просто моргни, если согласен отдать свою душу в обмен на жизнь!

И он послушно моргнул. Раз и еще раз. И даже третий — видать, для верности.

+5 Энергии Разрушения

Неплохо, хотя могло быть и лучше. Тот еще подонок попался, может быть даже и душегуб.

Я положил ладонь на его грудь и перелил немного жизненных сил, наблюдая, как медленно сокращается моя собственная полоска Здоровья. Точнее, моего смертного сосуда.

— Жрать! Рвать!

Голод, тем временем, рвался закончить начатое, совершенно утратив контроль над слившейся с ним лярвой, и сдерживала его только Надежда в моей руке — похоже, даже в таком состоянии он помнил, что это такое и чем чревато близкое знакомство с зачарованной битой.

Плохо. От неуправляемого вампира, подсевшего на человеческие эмоции, неприятностей будет куда больше, чем пользы.

Где-то вдали завыли сирены.

То ли кто-то из соседей вызвал полицию, услыхав выстрелы.

То ли этот придурок успел нажать тревожную кнопку, почуяв неладное.

— Юджин! Приди ты уже в себя! Нам пора уходить, скоро здесь будет полиция!

— Есть! Я голоден!

— Будет тебе еда. Много вкусной еды, но не здесь. Сперва нужно отыскать безопасное место.

Парнишка смотрел на меня с недоверием и надеждой. Ну, хоть ненависть ушла из его взгляда, и тот стал вполне осмысленным.

— Полиция? — неуверенно переспросил он, через плечо оглядываясь в сторону окна.

— Через пару минут будут здесь. Нужно уходить.

— Убежище. Тепло. Безопасно. Еда.

— Точно. Давай, жди меня на улице, я сейчас.

Голод послушно выскочил из закусочной.

Сильным ударом биты мне удалось «открыть» кассу. Улов оказался небогатым — всего 218 баксов и 35 центов, но это лучше, чем ничего. Искать якобы где-то спрятанное оружие я не стал. Проблем с ним потом не оберешься, а навыков убеждения или отвода глах у меня нет.

Пока что нет.

Я выскочил наружу, схватил Юджина за локоть и потащил в темный переулок, противоположный стороне, откуда раздавался приближающийся вой сирен.

— Что… что со мной было? — выдохнул Голод на бегу и закашлялся.

— Потом, все объяснения потом...

Мой сосуд, совершенно неприспособленный к подобным физическим нагрузкам, уже начинал задыхаться, а в левом боку появилось болезненное покалывание.

— А тот мужчина? Он умер?

— Нет. Пока нет.

— Но… вы же обещали ему жизнь? Я ведь слышал!

— Я обещал сохранить ему жизнь здесь и сейчас, а не жить долго, счастливо и не кашлять.

— Вы… вы обманули его?

— Запомни… — ох! Острая боль пронзила бок, вынуждая замедлить шаг, — Запомни, сопляк — дьявол никогда не нарушает данного обещания!

И не лжет.

Правда, очень часто люди додумывают к услышанному то, чего на самом деле не было. Смертные вообще большие любители вообразить что-нибудь на пустом месте, а потом в это искренне поверить. Мы же, простые исполнители воли Господа, такого «умения» лишены, хвала Всевышнему. Мы все воспринимаем и оцениваем беспристрастно и строго по факту — что поделать, воображением нас Творец не наделил. Да и не нужно оно простым исполнителям Его воли.

А то, что меня называют Королем Обмана и Отцом Лжи, лишь в очередной раз говорит о моем незаурядном таланте психолога и недюжинном искусстве оратора. Есть в этом какой-то особый вызов — суметь подать правду или ее часть так и под таким углом, что человек поверит в несказанное и напрочь проигнорирует услышанное.

— Лучше скажи, где нам можно переночевать. Здесь где-нибудь поблизости есть недорогой мотель, только чтобы чистый и с нормальной едой?

— Д-да. Есть такой неподалеку — «Хижина дяди Тома», он всего в пяти кварталах к западу, вот только…