Чтение онлайн

То, что отечественные рыцари плаща и кинжала настроены довольно беспечно и не вникли в положение дел до конца, стало ясно из следующего сюжета. В другой криминальной столице — Чикаго — прошёл международный форум организованной преступности. Собравшиеся на форум были всерьёз обеспокоены слухами о том, что инопланетяне с ними быстро покончат. Высказывались мнения, что сделают они это для того, чтобы самим взять под контроль эту выгодную область человеческой деятельности. В атмосфере редкого единодушия и согласия на форуме было принято решение не поддаваться заезжим гастролёрам, а дать вооружённый отпор, объединившись для этого с революционными силами Фиделя Кастро.

Потапов переключил канал, и они с Верой узнали, что Государственная Дума России объявила каникулы. Спикер Госдумы в интервью телевидению пояснил, что сделано это, конечно, не потому, что депутаты не хотят работать. Просто разработка законопроектов — очень сложная вещь, а они не боги, чтобы суметь предусмотреть все нюансы. У инопланетян наверняка все законы отточены до тонкостей, поэтому нечего пытаться прыгнуть выше головы, а надо всё у них переписать.

Из международных дипломатических новостей одна оказалась поистине сенсационной. Было оглашено совместное заявление МИД России и Японии, в котором сообщалось, что оба государства согласны передать спорный вопрос о принадлежности четырёх островов Курильской гряды на рассмотрение Пришельцам. Обе стороны гарантировали, что безоговорочно согласятся с их решением, в чью бы пользу оно ни было. После этого президент России сказал, что раз уж вопрос всё равно будет решён, то и нет смысла дальше тянуть с заключением мирного договора. Премьер Японии быстро ухватился за это предложение, и договор тут же был подписан.

Это событие получило настолько сильный политический резонанс, что на его фоне практически не заметным осталось сообщение о референдуме в Калининградской области, на котором жители высказались за то, чтобы включить их область в состав планеты Пришельцев, как бы она ни называлась и где бы ни находилась. В отдельном комментарии губернатор пояснил, что они настолько привыкли чувствовать себя оторванными от основной территории, что расстояние в несколько световых лет их абсолютно не пугает. Он также выразил уверенность, что Пришельцы, по крайней мере, не будут заставлять их оформлять визу на каждую поездку за пределы области.

После этого пошли новости рангом помельче, и Потапов не без удовольствия указал Вере на то, что был прав: нигде не работало ни одно предприятие, ни одно учебное заведение. На полную катушку работали только теле- и радиокорреспонденты, да неслыханный подъём наблюдался в шоу-бизнесе: было объявлено, что в честь прибытия Пришельцев состоится большой мировой гала-концерт, и поэтому композиторы, музыканты, актёры, танцоры и певцы стали срочно готовить номера для участия в конкурсе Интервидения, на котором и решится, кто именно в этом гала-концерте выступит.

Закончились передачи репортажем из Центра полётов, где сообщили, что расчётный день прибытия Пришельцев — послезавтра.

Потапов обрадовался, что, наконец, можно заняться обыденными человеческими делами, и предложил Вере остаться у него. Но Вера сказала, что боится, что Пришельцы могут посмотреть на это неодобрительно — ведь официально они не женаты — и ушла домой. Потапов вздохнул и лёг спать.

Но оказалось, что Вера — не единственная, кого волнует, как Пришельцы расценят их моральный облик: через час его разбудил сосед Иван, который пришёл вернуть долг двухлетней давности.

Утром по всем домам прошли посланцы председателя поселкового совета, которые объявляли, что пора выполнять постановление Чрезвычайной Ассамблеи ООН, и до вечера Потапов вместе с другими жителями красил заборы, убирал мусор с улиц, жёг разный хлам. Всё это напоминало давно забытые коммунистические субботники, тем более, что и закончилось всё так же: распитием спиртных напитков. Из передач телевидения следовало, что и во всём мире происходит то же самое.

И вот наступил День Пришествия. Проснулся Потапов с ощущением какого-то радостного предвкушения: подобное было только в детстве. Он понял, что очень волнуется, и включил телевизор, чтобы быть в курсе событий.

Однако, экран был пуст. Ничего не понимая, он стал переключать каналы — везде то же самое.

Потапов вышел на улицу. Возле здания поселкового совета собралась толпа хмурых, встревоженных жителей. Они требовали разъяснений от председателя, но тот клялся, что сам ничего не понимает и узнать нигде не может, так как телефон тоже не работает. Кто-то высказал предположение, что Пришельцы, видимо, всё-таки оказались агрессорами, и сейчас полным ходом идут военные действия, а связь не функционирует потому, что они её каким-то образом отключили, чтобы помешать землянам координировать ход боевых операций. Вопреки ожиданиям, это отнюдь не напугало жителей, а напротив, вернуло им утраченную, было, решительность. Часть их, особенно та, которая с утра уже похмелилась, сходила домой и вернулась с охотничьими ружьями и разного рода холодным оружием.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы председатель не крикнул, что заработало телевидение. Все, в том числе и Потапов, сразу же кинулись по домам.

На экране телевизора он увидел ошеломлённого руководителя Центра полётов. Тот нервно курил перед камерой и явно был нетрезв. Руководитель центра что-то мямлил, но Потапов сразу же понял основное:

ПРИШЕЛЬЦЫ ПРОЛЕТЕЛИ МИМО!

Потапов почувствовал огромную усталость и апатию. Он лёг на кровать и всё дальнейшее продолжал смотреть лёжа. Апатию чувствовал не он один. Телевизионщики старались вовсю, но в их репортажах ощущались растерянность и уныние. Они попробовали, было, вновь, как тогда, обращаться к людям на улицах, но те попросту отмахивались и отказывались говорить. Подобным же образом вели себя и официальные лица, и только депутат Жириновский оказался единственным, кто смог что-то внятно сказать. Он заявил, что с самого начала знал, что все эти Пришельцы — просто подонки.

Вся Земля испытывала чувство глубокого разочарования. Не работал общественный транспорт, молчали музыкальные радиоканалы. Резко возросло потребление алкоголя, даже в таких традиционно непьющих странах, как мусульманские.

К трём часам дня по Гринвичу жизнь на Земле, однако, начала возобновляться. Первой ласточкой этого оказалось сообщение с Нью-Йоркской биржи о том, что цена на нефть поднялась до рекордного уровня — сто долларов за баррель! И сразу же события помчались бешеным галопом. Телевизионщики едва успевали поворачиваться.

Корреспондент из Голландии сообщил, что только что из тюрьмы бежал Осама Бен Ладен. И даже не бежал. Он ехал по улицам Гааги в открытом лимузине, окружённый своими верными сторонниками, и никто не пытался его задержать. А тем немногим, которые такие попытки делали, он вручал огромные пачки денег, и всё на этом прекращалось.

В дипломатических кругах сообщалось, что Россия и Япония чуть было не расторгли мирный договор, но вовремя сообразили, что это будет означать объявление войны, поэтому договор не тронули, а злополучные острова было решено присоединить к Калининградской области.