Чтение онлайн

Еще в начале года, а это случилось недели через три после партийной конференции, Жаксыбеков, пригласив к себе в кабинет главного геолога комбината Сардара Алтынбаева, дал ему задание: хорошо продумать, как можно произвести доразведку руд в окрестностях Актаса своими силами. Поручение директора сразу насторожило всегда исполнительного Сардара. Он долго не уходил, не спешил произнести привычную для него фразу: «Сделаю!» Сидел у стола, теребил лежавшую перед ним на столе бумагу и недоверчиво поглядывал на хозяина кабинета.

— Ты свободен, Сардар Алтынбаевич! — напомнил Жаксыбеков. — Приступай уже сегодня.

Главный сделал глотательное движение, не сразу выдавил из себя:

— Кали Нариманович! Рудничному геологу предлагаете ворошить подземные пласты?

Директор вздохнул, отвел глаза, не выдержав испытующего взгляда Сардара.

— А куда нам деваться, друг мой? Геологи-то не хотят довести изыскания до конца! Уперлись как черти. Да и разуверился я в них. Сколько их ковырялось здесь! В руду вроде верят, не отказываются, а поискать толком не хотят. Что нам остается? Сложить лапки и читать себе жаназа?[53] Почему бы самим не попытать счастья?

— Накладно это для меня, Калеке…

— Легкую работу я поручил бы Карлыгаш, — сказал директор, намекая на рассыльную конторы. — Тебе-то уже тридцать пять, мужчина! Когда возьмешься за что-нибудь серьезное, испробуешь себя?

— Будьте милосердны, ага. В рудничных заботах надвое разорвусь, любую поклажу вытяну, а в разведке — увольте, не силен. Никакой практики. Все равно без поисковиков не вытянем этой работы.

— Вот что, Сардар. Я тебя понимаю, и ты меня постарайся понять… Найди в архивах какую-нибудь зацепку за наши бугры. Подготовь докладную. А я с этими бумагами в министерство, в Госплан. Авось что-нибудь выгорит. Не сидеть же сложа руки, черт вас побери, трусишек несчастных!

Директор нажимал на самолюбие специалиста. Сардар испугался его слов. Чувствовал в них неотступность.

— Если настаиваете, попробую.

Через две недели Алтынбаев принес в директорский кабинет охапку смятых папок, рулоны ватмана… По части исполнительности Сардару не занимать энергии. Докладная записка была подготовлена надлежащим образом, обстоятельная, с выводом о необходимости продолжить поиск сырья… Сверх всякого ожидания инженер наткнулся в архиве на готовые проекты. При них были пояснения, истолкования, прикидки на стоимость работ…

Директор был рад этим бумажным раскопкам несказанно. Он то и дело твердил: «Лиха беда — начало!» А самого старателя на первой же поре поощрил премией.

При всех изначальных удачах Сардар не разделял энтузиазма своего начальника. Он сидел перед ним молча, хмурился в предчувствии очередной выдумки шефа. Рудничный геолог слишком хорошо знал Жаксыбекова, не раз был свидетелем проявления его довольно крутого характера. Такой уж человек: пока не свершит задумки — не утихнет, лоб расшибет себе и подчиненных заставит выложиться до изнеможения… Геолог не мог взять в толк: неужели на старости лет руководитель солидного горнодобывающего комбината решил всерьез заниматься изучением недр?

— Вот что, братец, — заключил Жаксыбеков, полистав принесенные документы. — Запихай все это добро в чемодан и отправляйся с ним в Алма-Ату, в институт Сатпаева, ищи там академика Снурникова. Живи в городе хоть месяц, пока не достучишься до Сергея Архиповича. Позванивай в нашу контору, не забывай. Может, я отсюда чем пособлю. Еще лучше, если бы удалось деда уговорить на поездку в Актас. Прими к сведению: ученый — потомственный рыбак с Балхаша. Не скупись на обещания, сули, в смысле рыбалки, что на ум взбредет, — все для него тут сотворим… Главное — заманить его в наши сети. А уж тут он отыщет и для наших забот минутку.

Сардар страшился ходить по высоким учреждениям. Столичные жители казались ему чванливыми, слишком занятыми собою и вообще недосягаемыми. Сам он всегда робел перед чинами.

— Не станет академик якшаться со мною! — уверял он. — Да и смогу ли я толком объяснить ему. Экая высота для меня — академик!.. Может, кто другой поехал бы?

— Нет, Сардар, у меня в загашнике никого из надежных людей, кроме тебя. Помимо всего прочего поиск руды — наша тайна, дружище. Доверься пришлому в таком деле, еще посмеется над этой затеей да «стукнет» кому-либо повыше, прежде чем поможет. Вот ведь загвоздка в чем!

Алтынбаев позвонил из Алма-Аты уже через день:

— Академика в городе нету! Говорят, укатил в Устюрт.

Жаксыбеков задумался.

— Слушай! Сиди на этом чемодане в гостинице, — произнес он заговорщицким голосом через минуту. — Завтра прилечу. А пока разведай через сослуживцев Снурникова, по каким районам он в той пустоши обретается. Действуй!

Наскоро подготовив себе замену на несколько дней, Жаксыбеков помчался вслед за подчиненным. Через двое суток два одержимых актасца прибились к глухому и безлюдному, без единого кустика вдоль дорог, плато Устюрта. Академика они отыскали в утлом вагончике экспедиции. Сардар к той поре уже и сам заразился азартом поиска и был в восторге от предприимчивости шефа: прилетев в Алма-Ату, Жаксыбеков с помощью депутатского мандата добыл в кассе Аэрофлота два билета до Актюбинска, там они пересели на «Як-40» и прибыли в аэропорт города Шевченко; дальше — в район экспедиции добирались на вертолете… Всюду к Жаксыбекову и его спутнику относились с пониманием, старались порадеть их успеху в поисках нужного человека.

Полевой отряд Снурникова — полтора десятка человек. Размещались геологи в двух тепляках. Передвижные будки внутри чистенькие, уютные, но тамошние ветры сотрясали их и продували насквозь. На ночь люди втискивались в спальные мешки. В суровом климате той местности никто не проживал постоянно… Если с утра подтаивало, то с полудня начиналась снежная круговерть.

Далеких путников обитатели вагончика угостили горячим чаем. Выложили на стол вяленую рыбу, консервы…

Жаксыбеков начал с упрека:

— Забыли, Сергей Архипович, дорогу к нам! Изменили не только старым друзьям, но и всему рудному краю… Скажите, в чем мы провинились?

— Га… Вспомнили старика! А что мне у вас делать, позвольте спросить? Чем заняться? Рудный край — прочитанная книга. Прогнозную карту мы вам составили, разработками снабдили. Хватит вам наших предписаний до конца века! Берите любой план, ищите, лишь бы желание… А здесь, в Устюрте, — настоящая целина, особенно для моих узкоштанников, металлогенистов. Искали нефть, газ, а на железки всякие — ноль внимания. Но ведь в этих местах залегает платформа. Если не забыл, милейший Кали, институтские лекции, в Устюрте нет цветных и других металлов, как, скажем, в вашем регионе. Нет и быть не может. В том соль… Однако возможны осадочные месторождения.