Чтение онлайн

– На губах засос, – Джун была расстроена не меньше, чем Марита. – Я тоже это заметила.

– А может, это вовсе и не засос, – с сомненьем в голосе пробормотал Энди. – Просто получил от нее по губам, и все дела. Поверьте, она может.

– Кто бы сомневался…

Аргонавты с умиленьем смотрели на растерянного брата, который, похоже, никак не мог привыкнуть к тому, что его сестренка уже выросла…

– Какой пост? Какая засада, Брюнер? – Чрезвычайный и полномочный посол был искренне возмущен. Инструкции, которые он получал по защищенной линии нуль-связи, его просто шокировали. – Мы же не спецназ и не полиция. В моем распоряжении нет таких специалистов!

– Мы и не требуем от вас участия в боевых действиях, – строго сказал глава Галактического Совета. – Да и вряд ли при задержании какие-нибудь эксцессы будут. Группу захвата по приказу фельдмаршала Гронера возглавит генерал Штейман, а он с плеча рубить не любит. Предпочитает работать тихо, без шума, но со стопроцентной гарантией. Умный. Его эскадра уже поднята по тревоге и менее чем через сутки будет на месте. Но вы там ближе. Данные ПКИ этого афериста у вас есть. Вашим техникам всего лишь нужно ввести их в ретранслятор нуль-связи и скинуть это устройство на планету. Как только Артем появится в зоне действия сети, ретранслятор сработает, эскадра Штеймана сделает скачок и начнет захват.

– Техники этим уже занимаются, – отмахнулся посол, – на всех троих данные загружают. На Артема Загоруйка, на шевалье д’Артиньяна, на Ясона Иолкского… Кстати, последняя парочка – это кто такие, его сообщники?

– Нет, это он сам.

– Как это? – опешил посол.

– Да вот так это. Наш король Фессалии меняет личности, как перчатки. Туранцы в бешенстве. Они сейчас трясут в районе, где работал этот аферист, все свои кадры. Имидж самой неподкупной расы во Вселенной трещит по всем швам.

– А то, что их технологией мог овладеть кто-то еще, им в голову не приходило?

– Даже мне это в голову не приходило, пока Пургенян с Тартара нам не сообщил, что, по свидетельствам бывших рабов, этот юноша практически голыми руками сдирал с работорговцев их ПКИ без всякого членовредительства. Я проинформировал об этом туранцев, но они не верят, что такое возможно без спецоборудования, которое подчиняется только им. Ни одно существо иной расы на это не способно, а потому они продолжают шерстить свои кадры в поисках предателя.

– Какой интересный мальчик! Выходит, он умеет не только снимать ПКИ, но и перепрограммировать их?

– Именно так. Опаснейшая ситуация.

– Я просто жажду встречи с ним! Ну, хорошо, с ловушкой разобрались, но как мне блокировать СМИ? После того, что Артем Первый натворил на Тартаре, их орды с минуту на минуту нагрянут сюда! Я знаю эту братию. Мимо такой сенсации никто не пройдет. Все будут жаждать взять интервью у короля Фессалии, очерки про его королевство написать.

– До прибытия Штеймана отлавливайте их на подходе, приглашайте на свой корабль и требуйте подписки о неразглашении. Пока мы не возьмем Артема, мир не должен знать, что он липовый король.

– У меня нет полномочий брать подобные расписки.

– Я вам их даю.

– По линии нуль-связи? О господи, какая дичь! Корреспонденты – народ ушлый, они свои права знают и в такой бред ни за что не поверят!

– Тогда организуйте на своем посольском корабле карцер и держите их там до прибытия генерала! – разозлился Брюнер.

– Ничего не понимаю. – Такой наезд со стороны главы Галактического Совета вогнал посла в натуральный шок. – Нет, я, конечно, выполню все ваши приказы, но какой в них смысл? Что делать этому липовому королю на мертвой планете? Судя по тому, как лихо был взял Тартар, господин Артем далеко не идиот. Аферист – да, но не идиот! На мой взгляд, если уж вам так не терпится его поймать, наоборот, нужна максимальная гласность, с объявлением награды и подробной информацией об этом авантюристе во всех СМИ.

– Нельзя! – отрезал Брюнер.

– Но почему?

Глава Галактического Совета пожевал губами, прикидывая: стоит ли выкладывать норовистому дипломату все – и наконец решился.

– Наша Служба безопасности сейчас вплотную занимается этим юношей. Трясут полицейские архивы Далатеи. Исследуют его жизнь по крупицам, сортируют, раскладывают по полочкам…

– И?

– Парень уникален. Он нужен нам живым.

– Нам?

– Нам. В первую очередь структурам Галактической безопасности. У них есть мнение, что парень пока и сам не знает, что его королевство липовое. Он его в карты выиграл.

– В карты? – ахнул посол.

– В карты, – подтвердил Брюнер.

– Гениально… – Ароутян закатился сухим старческим смехом.

– Вот потому мы и боимся его спугнуть. Есть еще пара мест, где он может появиться. Мы сейчас направляем туда своих агентов. Но наиболее вероятное место его появления – это Фессалия, и, возможно, только от вас теперь зависит, сумеем мы его взять или нет.

– Поверьте, сделаю все, что смогу, – отсмеявшись, пообещал посол. – Причем с большим удовольствием это сделаю. Мне не терпится пообщаться с этим уникумом. Выиграть в карты королевство! На моей практике такого еще не было! Кстати, неплохо бы пообщаться с теми, кто ему это липовое королевство проиграл.

– Мы их уже ищем, – успокоил Ароутяна глава Галактического Совета.

– Да, еще один вопрос. Параметры корабля этого Артема, его идентификационный номер. Этих данных вы нам не дали.

– А вот тут проблема, – поморщился Брюнер. – Нет на этом корабле опознавательных знаков. Как мы только что выяснили, Артем захватил его у работорговцев, а они предпочитают не светиться. Всегда пользуются липовыми номерами. Как правило, у них в наличии по три комплекта сертификатов с разными портами приписки, и их параметров мы не знаем, так что дело глухо.

– Но они же сейчас на Тартаре!

– Кто?

– Работорговцы. Артем взял их в плен. Там Пургенян сейчас разруливает ситуацию. Что, так трудно допросить преступников и выяснить все, что нам нужно?

– Трудно не то слово – невозможно, – удрученно вздохнул глава Галактического Совета.

– Почему?

– Потому что никого из них уже нет в живых. Вы даже не представляете, какой нарыв вскрыл этот Артем. Ненависть к работорговцам на Тартаре зашкаливает. Как только этот аферист свалил с планеты, их просто разорвали на куски. Теперь, когда имперская стража, выполнявшая функции тюремщиков, перестала контролировать ситуацию, Тартар встал на дыбы. По всей планете рыщут карательные отряды, накрывают пособников работорговцев и никого в живых не оставляют. Процедура очищения идет полным ходом. А тут еще правозащитники масла в огонь подливают, чуть из штанов не выпрыгивают, для них Тартар сейчас раздолье. Шарят по всей планете, составляют списки пострадавших от рук работорговцев за последние тридцать лет, вопят о геноциде, а СМИ их публикует. Император Фирон в бешенстве, грозится весь Тартар к черту подорвать. Мало того, что целая планета от его империи отпала, так и под ним самим теперь земля горит.