Чтение онлайн

Переход Виктора на административную работу и, соответственно, потеря доступа к лабораторному оборудованию положили конец его попыткам разгадать секрет Камня... впрочем, к тому времени у него все равно уже кончились идеи.

Никаких вредных веществ Камень не выделял, а равно не являлся пьезокристаллом, так что в "защитной" жидкости (на поверку оказавшейся глицерином с примесью какого-то органического красителя) не было нужды. В результате, норина легенда полностью потеряла привязку к реальности.

Заметим, однако, что Виктор ни разу не коснулся Камня без перчаток - но это скорее результат суеверия, чем научно обоснованное опасение.

И все же эта история не прошла для Виктора бесследно. Примерно раз в три-четыре месяца ему снится один и тот же сон: будто он идет по кладбищу.

Вокруг темно, поздний вечер. С неба сыпется ледяной дождь. От церкви, застывшей вдали зазубренным силуэтом, плывут глухие стоны колокола. Виктор пронизывает лабиринт темных аллей, потом минует фонтан (бьющие вверх струи смешиваются с падающим дождем, почему-то оставляя ощущение попусту растраченных усилий). Наконец он останавливается перед невысокой, в человеческий рост стеной. Вызолоченные буквы тускло блестят на черном мраморе: имя, фамилия, год рождения, год смерти. В маленьком фарфоровом медальоне - смуглое лицо в обрамлении пышного ореола волос. Васильковые глаза Норы смотрят мимо Виктора... он шагает вправо, пытаясь поймать взгляд девушки, потом влево... но, где бы он ни стоял, та смотрит чуть выше его плеча. На мраморной полке под медальоном лежит ярко-пунцовая роза: кончики лепестков слегка завернулись внутрь - вероятно, от холода.

Зачем Виктор сюда пришел?...

Он с недоумением подносит к лицу руки: в его пальцах зажата банка с Камнем. Камень испускает слабое пульсирующее свечение. Имена мертвых, начертанные на стене, то выступают из сумрака, то растворяются без следа.

Розовые блики играют на поверхности черного мрамора. Ну да, правильно: после смерти Люцц Ферр возвращается в опустевшее гнездо, чтобы воссоединиться со своей возлюбленной. Виктор раскупоривает банку - ему страшно, но выбора нет - он с усилием протискивает ладонь в узкое горлышко и... просыпается.

С минуту он лежит неподвижно, прислушиваясь к мирному сопению Mалыша за стеной. Стараясь не слышать мерного дыхания Клары на другом конце кровати. Потом спускается на первый этаж, включает телевизор и достает из бара коньяк: он знает, что сегодня ему не уснуть.

Банка с Камнем пылится у него в чулане, на самой верхней полке.