Чтение онлайн

Спустя пару часов, когда я уже подумывал предложить Кавиму заняться поиском какого-нибудь транспорта, мне в нос ударила вонь тухлой рыбы, соли, лака и плесневелого дерева. Причем очень неожиданно. Еще пару шагов назад на этот непередаваемый запах не было и намека, а вот он уже бьет по ноздрям, подобно выскочившему из-за угла громиле.

— Чувствуешь, да? — Владеющий изобразил глубокий вдох, словно его ноздрей коснулся самый изысканный и тонкий аромат. — Море близко…

— Да, сложно не почувствовать, — иронично хмыкнул я. — Не думал, что ты так сильно любишь большую воду…

— Я родился и вырос в Зинате — благословенном оазисе из зелени, расположенном на берегу теплого моря. Вокруг него на сотни и тысячи лиг простирается либо чахлая степь, либо мертвая пустыня. Так и что из этого, по-твоему, я должен любить больше?

— Согласен, — покладисто кивнул я. — Если выбирать из перечисленного, то море это, несомненно, самый лучший вариант.

Несмотря на то, что Кавим первый заговорил о своем прошлом, я от дальнейших расспросов воздержался. Я уже успел заметить, что тайну своего происхождения Владеющий оберегал очень щепетильно. Судя по всему, он даже Асталу не открылся до конца. А мы с шахирцем еще не в настолько близких отношениях, чтобы он со мной откровенничал. Не пришло еще время…

— Так, гляди в оба, Данмар, — наставительно сказал мой спутник, когда мы вышли к докам. — Я купил нам места на «Свейрен Дуган». Этот корабль должен быть пришвартован где-то здесь.

— Морской Дракон? — Сходу перевел я имя судна. — Думаю, я уже нашел его.

Проследив за направлением моего взгляда Кавим чертыхнулся, тоже увидав мерно покачивающуюся у самого пирса длинную узкую дрекку типично северных очертаний. Она отличалась от окружающих его торговых судов так же сильно, как худой лесной волк от сытых коров, а потому сразу обращала на себя внимание.

Низкие борта и хищный заостренный нос корабля выглядели угрожающе и, казалось, внушали опаску даже своим соседям по причалу. Все-таки, жители прибрежного севера, или как их еще называли — урманы, имели среди купеческой братии вполне заслуженную репутацию разбойников и головорезов. Северяне и в самом деле редко когда могли удержаться от грабежей, а потому находилось мало смельчаков, готовых сунуться в их воды без многочисленной охраны. Собственно, именно по этой же причине урманы сами редко когда заходили в порты империи, что сильно вредило торговле.

Имея длинную вытянутую форму и ходя под огромным треугольным парусом, дрекки северян были способны догнать любое толстобокое суденышко империи. А потом, при необходимости, успеть еще и ускользнуть от мощных, но не самых быстроходных боевых галеонов Исхироса. Искать же грабителей в промороженных скалистых равнинах дело тоже было гиблое. В местах обитания урманов берег континента был очень рельефный, испещренный скалами, ущельями и заливами. Соваться в иные фьорды без знающего кормчего, тем более, на крупных боевых судах империи, было настоящим самоубийством.

— Исш’антала, это же северяне!

— Ну да, — удивленно подтвердил я, — а ты кого ожидал увидеть на корабле с таким колоритным названием?

— Я… кхе… — Владеющий вдруг стал выглядеть несколько смущенно. — Я не думал, что это будет корабль с севера. Мне казалось, что «Свейрен Дуган» это по-кенсийски…

— Ну ты даешь, Кавим! — Хохотнул я. — Как же можно было звонкое мяуканье кенсийев перепутать с грозным рычанием урманов?

— Если такой умный, — огрызнулся мой товарищ, — то давай сам попробуй быстро найти судно, идущее к берегам Дикого континента! А я над тобой буду потешаться…

— А зачем искать? — Не понял я. — Ты ведь уже нашел нам вот эту красавицу, разве нет?

Моя ладонь указала на дрекку, на палубе которой наметилось некоторое оживление. Похоже, наши замершие в нерешительности фигуры перед кораблем не остались урманами незамеченными.

— Вообще-то, — попытался переубедить меня Кавим, — это не самые лучшие попутчики. Северяне все как один грубы и задиристы, так что совместное плавание с ними может оказаться…

— Эй ты, сраное господинство! — Громкий раскатистый бас прервал моего спутника на полуслове. — У тебя что, рука лишняя? Какого хрена ты в нашу касаточку ей тычешь?!

— Вот, теперь ты видишь, почему нам стоит потерять пару лишних дней, но найти других спутников? — Вполне серьезно спросил Владеющий, внутренне начиная готовиться к потасовке.

— Единственное, что я вижу, Кавим, — невозмутимо ответил я, — так это то, что это корыто донесет нас до точки назначения гораздо быстрее, чем какое-либо иное. Ну и, конечно же, желающих напасть на такую кусачую добычу будет не в пример меньше. Так что давай, грузимся!

— Ну, смотри сам, — безразлично развел руками южанин.

Он, казалось, вовсе не боялся урманов, а больше переживал за меня. Ну не мог он поверить, что двенадцатилетний подросток сумеет спокойно пережить такое путешествие.

— Я тебя предупредил, Данмар, а окончательное решение принимать тебе. Ты, главное, не вздумай про корыто при них ляпнуть…

— Да не волнуйся, все я понимаю…

— Э! Ты там оглох или чего?! — Раздался снова вопль бородатого моряка, который все еще стоял и ждал от нас ответа.

— Не рви глотку, — в тон ему рявкнул Кавим, — а лучше зови капитана! Мы купили места на этом судне!

— А-а-а! — Хмурая мина северянина тут же преобразилась в радостную и в какой-то степени даже гостеприимную улыбку. — Так вы, ваше господинство, пассажирами будете! Что ж вы сразу не сказали! Добро пожаловать на борт!

Бородатый детина согнулся в шутливом поклоне, сделав приглашающий жест, и мы с Кавимом, коротко переглянувшись, поднялись на палубу, где и принялись осматриваться.

«Свейрен Дуган», откровенно говоря, не производил впечатление пассажирского или торгового судна. Это был самый настоящий боевой корабль, и об этом в его облике кричало абсолютно все. И тараноподобная змеиная голова, будто специально водруженная на нос дреки, чтобы врубаться при абордаже во вражеские борта, и плохо затертые бурые пятна на досках, и специальной формы уключины, на которые так удобно вешать щиты…