Чтение онлайн

Собственно именно благодаря отваге и самопожертвованию жителей этих стран, предки Янки в своё время и избежали тотального геноцида со стороны кровожадных ацтеков и вероломных наднебесников. Можно сказать, что эти три невысокие расы, из которых по настоящему воинственными можно было назвать разве что карликов, положили жизни своих воинов для спасания гражданского населения эльфийского королевства. Когда-то у всех у них имелся долг крови перед ушастым народом, ну а нынче, немного окрепнув, уже соплеменники моей подруги проливали свою кровь в нескончаемых стычках с армиями Науанской Империи на землях своих союзников.

Собственно, пройдя однажды смертоносным катком, по землям этих маленьких королевств, ацтеки недолго думая объявили их своими, вот только, несмотря на военные победы, удержать и переварить – не смогли, столкнувшись фактически с натуральным партизанским движением, противостоять которому оказались совершенно не готовы.

Тут нужно понимать, что сами бывшие американские краснокожие сами были теми ещё мастаками в народно-диверсионной войне, успешно применяя подобную практику, например против испанских конкистадоров, а позже, против отрядов высших людей. Вот только для того, чтобы победить и разбить последних, а так же их союзников эльфов, ацтекам пришлось измениться и в значительной мере совершенствовать своё военное дело, в значительной мере подрастеряв навыки «диких» предков. И опять же — одно дело партизанить на своей территории, в с детства знакомых джунглях, а другое дело оказаться в роли захватчиков в совершенно чужеродных условиях. Например, в изрытых тоннелями и проходами крутых горах карликов или в лесах дендрергленов, где каждое дерево или куст смертельно опасны, а земля словно бы сама расходится под ногами, буквально проглатывая незадачливых людей.

Вот только отказываться от однажды доставшегося приза, было вовсе не в правилах краснокожих, а потому, несмотря на отступление науанских армий, на эти земли всё равно пришла перманентная война, которая с переменным успехом длилась уже не одну сотню лет. Впрочем, всем её участникам уже давно было понятно, что её завершение — всего лишь вопрос времени и его у героических защитников маленьких королевств осталось не так уж и много. Феноменальная плодовитость ацтеков, поспорить с которой не могли даже местные азиаты, делала своё дело, и не так уж долго оставалось до того момента, когда спасая своё будущее, союзники будут вынуждены последовать примеру эльфов и погрузившись на корабли, отправиться за южное море искать новый дом для своих детей.

Этот день, как ни парадоксально, оттягивали исключительно наднебесники, чьи воины и мастера боевых искусств, в своё время, наравне с ацтеками бесчинствовали на этих землях, пытаясь как можно быстрее добраться до остатков ушастого народа. Вот только жадность и недальновидность древнего Императора, решившего помочь краснокожим варварам в уничтожении двух могущественных соседей, сыграла с узкоглазыми злую шутку. Уже его приемник, внезапно обнаружил, что страна оказалась фактически один на один с молодой и очень агрессивной империей, жителей которой уже очень трудно назвать отсталыми дикарями.

Впрочем, он поступил достаточно мудро, быстренько замирился как с эльфами, так и с остальными обиженными народами, предоставил в качестве извинений то, в чём они больше всего на тот момент нуждались – продовольствие и припасы. По сути, гуманитарную помощь, которая ему практически ничего не стоила, не будут же Властелин Неба считаться с такими мелочами как страшный голод, разразившийся в нескольких провинциях его Поднебесного Мира. А затем — наладил выгодную торговлю, по сути, предоставив жителям маленьких королевств право сражаться и умирать в нескончаемых битвах с ацтеками, отвлекая всё внимание Науанской Империи на её восточные границы и обеспечив себе тем самым относительно спокойствие в течении веков на южных рубежах.

– - С-странно. Нас должны бы были… – немного нервничавшая Янка внимательно всматривалась в людную улицу, словно бы действительно надеялась заметить в толпе деревянных коротышек своих ушастых сородичей, по какой-то причине нами ранее не замеченных.

– Внимание! – перебил девушку один из бойцов Воронова. – Слева по дороге приближается большой конный отряд!

Не знаю уж на что он ориентировался, но явно не на собственно зрение, потому как прошло секунд тридцать, прежде чем из-за дальнего поворота показались…

– М-м-м… Или не конный, – неуверенно добавил другой. – Скорее просто копытный.

– А это вообще – нормально? – буркнул себе под нос третий. – Нет, ну я всё понимаю, предупреждали, но всё же…

Я только потёр пальцами переносицу и покосился на заулыбавшуюся эльфийку. Ну да, девушка действительно рассказывала нам о том, что её народ живёт в своеобразном симбиозе с кентаврами – коренными аборигенами их острова. Вот только одно дело слышать о подобных существах, представляя их себе большей частью по мифам Древней Греции, а другое дело – самому увидеть… подобное. Натуральную кавалькаду из, ну очень грудастых, копытных блондинок в довольно откровенных шёлковых платьях, плавно переходящих в широкие конские попоны, на спинах которых восседали ушастые красавицы в очень даже элегантных нарядах.

Процессию из пяти красавиц-мутантов, а на лицо кентаврихи оказались очень даже миловидными, и их ещё более привлекательных в связи с отсутствием лошадиных частей тела всадниц, сопровождали шестеро тяжело-вооружённых охранниц, всё той же копытной национальности, но уже без ездоков. Закованные в блестящие на солнце доспехи от самого хвоста до кончика носа, да к тому же с женской вариацией лорики мускулаты прикрывающей груди не менее чем шестого размера, что у кентаврих при достаточно хрупкой на вид человеческой части и почти трёхметровом росте от копыт до макушки, выглядело вполне органично, они производили очень даже грозное впечатление. Этакие живые и даже изящные танки на четырёх ножках, с саблями на поясе и длинными, расходящимися конусом к руке стальными копьями в руках, а так же очень даже не слабой сансарно-энергетической системой. Впрочем, последней могли похвастаться все представители встречающей делегации, а то, что появились они здесь по нашу душу, я даже не сомневался.

– Кто это? – спросил я у Янки, покуда кавалькада снизив скорость на людной дороге перед пристанью, явно опасаясь затоптать кого-нибудь из цветочно-головых детишек, так и стремящихся юркнуть куда-то под копыта женщинам-лошадям, пробиралась в нашу сторону.

Надо сказать, перед ними хоть и расступались, организуя проход, но как-то не сказать чтобы активно. Я бы даже сказал, что деревяшкины вовсе не испытывали особого пиетета перед островитянами, а некоторых особо высоких дендрергленов, отличавшихся особо тёмной корой, женщинам-танкам и вовсе приходилось разгонять ударами тупых концов копий, после чего те, явно начинали качать права.

– Не знаю, – пожала плечиками девушка. – Лично ни с кем не занакома, хотя-я-я… вон ту, эльфару, в красном платье, я кажется, видела в дипломатическом корпусе перед самой отправкой.

– Да не, я имею в виду – вообще, кто они?

– А? Ну, эльфары, судя по всему работницы представительства. Та в зелёном платье с жезлом в руке – похоже торговый консул, а заодно одна из старших жриц Иви. Алетавны…

– «Кентавры» в смысле? – переспросил я.

– Ага, – кивнула эльфа, – я кстати до сих пор поражаюсь, насколько созвучно их название у нас и в русском языке. Так вот, кентавры, те, что без доспехов, скорее всего владетельные-вестницы. Это что-то типа чиновниц по делам четвероногой части нашего войска. Эти – скорее всего интенданты, лекари-целительницы или распределительнцы из арсенала, так как здесь всё же глубокий тыл и вряд ли здесь находятся вестницы из боевых частей.