Чтение онлайн

— Определенно, сама Смерть благоволит нам, — сказал Шаман. Взмах руки, и в освободившуюся пентаграмму летит новое тело.

Квирелл

Охотиться на кобольдов оказалось довольно скучно. Призрак набрасывал иллюзию, показывался ящероподобным дикарям и убегал, завлекая их в засаду. Остальное делали зомби. Пользуясь численным и качественным перевесом, они легко побеждали кобольдов, связывали и несли к начерченной мною пентаграмме. Остальное было делом техники. Ритуальный нож вырезал руны, вскрывал тела, с губ срывался речитатив заклинаний, и в армии нежити появлялся новый воин. Ерунда и рутина. Ощущал себя не столько некромантом, сколько мясником. Впрочем, навыки и уровни росли исправно, что радовало.

— Уф, — распрямляюсь и утираю лоб.

— Ууу, — ободряюще провыл призрак.

— Лучше бы ты хрюкал, — хмыкаю.

На это призрак лишь виновато протянул «ууу» и отлетел в сторону.

— Да ладно, не дуйся, устал просто, — своеобразно извиняюсь.

Согнув средний и безымянный пальцы, выставляю указательный с мизинцем и изображаю в воздухе «Z», вызвав тем самым карту. Первым делом осматриваю окрестности. Красные точки зомби и умертвий взяли поселение кобольдов в кособокий ромб.

— Заперлись, — констатировал отсутствие охотничьих партий гуманоидных ящеров. — Кабан, давай к частоколу, посмотри, что там внутри, но аккуратно, шаману не попадись.

— Ууу, — ответил призрак и полетел к поселению кобольдов. Пусть мозгами он не отличался, но повышение в уровнях и характерный антагонизм к заклинателям духов позволял надеяться на благополучный исход разведки.

Может пошуметь у ворот? Ну, для надежности. Конечно, стоило бы подождать восстановления маны, но ведь и половина резерва — это вполне неплохо. С другой стороны, шумиха ведь и атаку спровоцировать может, а мне этого пока не надо.

От некогда зеленой прогалины, с мелководной речушкой и парой валунов, служащих своеобразным мостом, мало что осталось. Трава вытоптана, земля внутри ритуальной фигуре потемнела от крови, и лишь по окраинам осталась пожухлая зелень, над которой возвышались красные пятна цветов, напоминающие гибрид мака с тюльпаном.

— Да уж, поработал, — качнул головой и отправился к речушке.

Усевшись на валун, принялся омывать руки. Вода окрасилась алым. Но я не обращаю внимание на такие мелочи. Лишь мимолетно порадовался сапогам с высоким голенищем под колено. Мочить еще и ноги не хотелось.

Между тем, призрак добрался до цели и, не иначе как повинуясь чутью, полетел вдоль частокола. С интересом следил за движением точки вокруг затемненного пятна карты. Разумеется, сквозь серую дымку проступала схема поселения кобольдов, но вот кто в нем остался и где находится — загадка.

Наконец, призрак что-то решил, активировал способность вселения и «атаковал» бревно частокола. Чем уж оно отличалось от остальных — понятия не имею, да и не слишком-то интересно.

Тем временем, призрак справился с защитными чарами шамана, наложенными на ограду и часть «тумана войны» развеялась.

— Ага, — обрадовался, напрочь забывая обо всем и полностью сосредоточившись на новой информации.

Призрак выбрал весьма удачное место. С его нынешней позиции открылся вид на центральную, она же единственная, улицу поселения. Но куда важнее оказалась предвратная площадь.

«Вообще-то, ящеромодрдм скорее в болотах обитать надо», — пронеслась мысль, во время рассматривания вождя и десятка воинов, образовавших что-то вроде строя. Шестеро с копьями и плетеными щитами впереди, четверо с дротиками за ними и предводитель рядом.

— И где же шаман? — спросил самого себя, пытаясь найти говорящего с духами, но мельтешение «мирных» кобольдов изрядно мешало. — Бездна с тобой, — плюю, отказавшись от бесполезной траты времени.

Встав с камня, выбираюсь на сушу и принимаюсь размахивать руками. И разминка, и ладони сохнут. Физкультминутка не мешала изучать висящую перед глазами карту. Естественно, изменил ее масштаб и немного подкрутил прозрачность.

— Учитель зажигает, — даже зависть кольнула. Белая. Заставившая собраться и вернуться к выполнению своей задачи.

«Итак, — принялся размышлять, прекращая размахивать руками и вновь меняя масштаб карты. — Мне надо взять поселение». В принципе, задача решалась в лоб, но вот потери... потерь хотелось избежать. Точнее, минимизировать. В конце концов, превращение кобольдов требовалось не само по себе, а как способ создания ударного отряда.

Посмотрев на солнце, медленно, но неуклонно сползающее к вершинам деревьев, принялся набрасывать план. Закончив черновой вариант, задумался — как бы на моем месте поступил учитель? Вопрос помог взяться за детальную проработку. Настолько увлекся, что, порой, стало казаться, будто над ухом раздается «хм», произнесенное скрипучим голосом Вел Гара. Удивительно, но эти самые «хм» помогали заметить ранее упущенное.

— Пожалуй, лучше все равно не придумаю, — говорю, останавливая самого себя. Очередное «кхм», померещившееся мне, помогло отказаться от поиска идеала. — Если долго мучиться, может и получится идеально, но вот будет ли это нужно? Не будет, — решительно говорю и встаю с поваленного ствола.

Когда и как углубился в лес, каким образом нашел себя удобную «скамеечку» и почему уселся на нее — в упор не помню. Само как-то вышло и фоном прошло. Не стал ломать голову над ерундой, предпочтя сосредоточиться на деле. Внутри появилось предвкушение грядущего боя, но тут же одернул себя: Не пристало благородному некроманту уподобляться буйному стихийнику.

Отметив пятерку наиболее развитой нежити, дал приказ на сбор возле себя. Трое зомби появилось в течении двух минут, а вот умертвий пришлось ждать. Они оказались на другой стороне осадной формации. Именно так решил называть скособоченный ромб, внутри которого оказалось обреченное поселение дикарей. На то, что мысленное название отобразилось на карте, не обратил внимания.

— Господин, — склонился припозднившийся умертвий.

— Смотрите и запоминайте, — сказал, и сам не заметил, как бессознательно скопировал манеры учителя.