Чтение онлайн

Оставались в городе и другие — те же Древни, притащившие подарочки. Они полезны при защите, да и с недельку ещё они поживут, питаясь дарами земли и попивая водичку из лесных ручьёв. Вариант с отступлением в Чёрный Авил отпадал, так как там сейчас войска сэра Григори, но затеряться в окрестных лесах при случае они могли. Ну а дальше им останется лишь дождаться меня.

В целом, наше положение всё ещё было шатким. Но всё указывало на то, что императорскому двору от меня что-то нужно, и поэтому они не спешат приводить в действие карательный механизм. Даже не знаю… Может, они хотят ускорить освоение земель за пределами огненной стены или добровольно-принудительно заставить меня обучать их магии призыва элементалей? Если последнее, то у меня для империи плохие новости… В любом случае с удовольствием послушаю их предложение, от которого невозможно отказаться.

Поездка проходила без каких-то внезапных проблем. Всё спокойно, всё подготовлено, чётко и выверено. Единственное, что надоедало, — это косящиеся взгляды сопровождающих и наигранное дружелюбие старшего из группы магов. Какой-то очень видный аристократ не из рода местного князя.

Как добрались до вотчины барона Иглова, я впервые всех удивил: потребовал найти и организовать встречу с Дарьей и Павлом Возовскими — беженцами из Буровского баронства.

Местные не сразу поняли, что речь о детях. Тогда мне пришлось пройтись по деталям. Уточнил возраст, день, когда они попали на земли Игловых, описание внешности офицера, который командовал пограничным отрядом в тот день, и уже к обеду я оказался на пороге детского дома. К его порогу привезли взмыленного и запыхавшегося офицера, которому я поручил обеспечить безопасность детей.

— Майор Складченков Михаил Игнатьевич по вашему приказанию прибыл! — отчитался он перед бароном, который встретил нас в своём городе и чей план экскурсионно-застольных мероприятий пошёл по всем известному месту из-за моего самовольства и несвоевременных желаний.

— Вольно… Вас хотел видеть наш гость… — выдохнул барон и скосил в мою сторону взгляд. — Вы знакомы, оказывается?

— Никак нет! Первый раз вижу! — тут же ответил он, обильно потея.

— Где еда, которая у нас с собой была? — поинтересовался я у сопровождающего нас аристократа.

— В основном всё накрыто в главном зале дворца…

— Привезти. Сюда. Отдать детям, — жёстким, не терпящим возражений тоном приказал я, смотря на чумазые и худые лица детишек, что с любопытством выглядывали в окна. — Майор, сопроводите меня до ваших подопечных и дайте отчёт о проделанной работе.

Я вошёл внутрь, отодвигая с пути тучного представителя администрации детского дома.

Беглый осмотр дал понять, что живут тут дети то ли с божьей помощью, то ли за счёт пожертвований. Никакой централизованной поддержкой здесь и не пахнет. Практически…

— Ты, — нашёл я пальцем самого важного дятла из стаи ходящих за нами следом чиновников. — Кто такой?

— Ластыщин Олег Марьялович, директор детского дома… — испуганно глазея по сторонам, ответил он.

— Где игрушки?

— Какие игрушки?

— Вот и я спрашиваю. Где игрушки, книги, журналы, компьютеры и всё остальное? Дети должны расти и развиваться. Они наша надежда и опора. У тебя час. Через час здесь не должно быть места, где ступить из-за игрушек.

— Ваше благородие… — посмотрел он на краснеющего барона, что плёлся следом за нами и главой делегации.

— Выполнять! — приказал он. — Где кухня? Там что за дверью?

Барон и сам то ли ради популизма, то ли действительно впервые в жизни увидел, в каких условиях живут дети, потерявшие из-за войны родителей, принялся рвать и метать.

— Тараканы? ГДЕ ЗАВЕДУЮЩИЙ ХОЗЯЙСТВОМ? ЭТО ЧТО ЗА ХРЕНЬ!

Начался разнос. Через десять минут вся делегация вместе с бароном и сотрудниками детского дома ела из тарелок какую-то манную кашу с хрустящими даже не комочками, а… какими-то камнями. Дошло до того, что барон сломал себе зуб. И в отместку выбил зуб повару, который это приготовил, а потом отправил того на пятнадцать суток за решётку.

Дети, и без того напуганные, все попрятались, видя, как развиваются события. А я всё пытался найти Дашу и Павлика.

Прошёл час. Где же они?..

— Дети где? — вперил я хмурый взгляд в бойца на побегушках, что только вернулся с кучей пакетов, заполненных игрушками.

Он сперва побелел, потом позеленел, посинел, покраснел, и только к этому моменту одна из работниц набралась смелости и сказала, что их взяла на прогулку какая-то женщина.

— Какая? — взвизгнул директор.

Подняли бумаги, и я облегчённо вздохнул. Знакомая фамилия…

— Вот, Складченкова Мария Семёновна…

Я повернулся к майору, что с удивлением чесал голову и уже кому-то звонил.

— Дорогая, привет… А ты в детский дом заезжала? Да? О, хорошо. А можешь подъехать с детьми? Да, я на месте. Тут такое дело… Эм, ты сама всё поймёшь… — переговорил он со своей супругой, и я одобряюще кивнул ему.

Своё слово он сдержал.

— Дядя Серёжа! — бросилась ко мне Даша, как только увидела мен издалека.

— О боже… — испугалась столь внушительной делегации и местного барона женщина, удерживающая на руках Павлика.

Маленький ураган налетел на меня, пытаясь сбить с ног, но я вовремя перехватил Дашу и подкинул в воздух.

— Вот молодец. Вот красавица! Как у вас тут дела? Не болеешь? Не обижают?

— Нет! У нас всё хорошо! К нам постоянно тётя Маша приходит. И ещё иногда дядя Миша подарки привозит. Много привозит! Мы всей группой за раз съесть не можем!

Девочка начала болтать без умолку, не обращая внимания на толпу вокруг. И для меня тоже сейчас не существовало никого, кроме Даши и её брата.

Все отошли подальше, только Мария с супругом тихо перешёптывались поблизости.

В какой-то момент у девочки закончился весь воздух в лёгких, и она тяжело задышала, и я воспользовался моментом:

— А смотри, что у меня для тебя есть.

— Ой, это же… Это… — Сперва в её глазах было неверие, затем удивление, страх и радость вперемешку со слезами. — Вы… Вы нашли его, — хлюпая носом, спросила девочка плача.

— Он меня нашёл. Твой папка — самый сильный из всех, кого я знаю. Скоро вы с ним встретитесь.