Чтение онлайн

– Что ты узнал об акваманте и его хозяйки?
– Роланд вернул внимание на то, о чем Шейд упомянул лишь вскользь.

– Собственно из-за этой парочки я и попросила о собрании с тобой лично.
– Линзет посмотрела на Роланда.
– Они появились из ниоткуда посреди дороги недалеко от Бренсбурга, некоторое время наслаждались фестивалем, после чего столкнулись с Тиной. После этого ведьма направилась туда, откуда пришла и исчезла точно так же как появилась, в то время как ее фамильяр сперва похитил Тину, а потом повторил трюк своей хозяйки, растворившись в воздухе недалеко от Бренсбурга. Я перерыла все наши архивы, но ведьму с фамильяром, соответствующим описанию найти не смогла. Тогда я вызвала Нериона осмотреть тот участок дороги, где они растворились в воздухе.

– Нерион?
– Роланд перевел взгляд на пьянчугу.

– Они отправились в Астрал.
– Просто ответил он.

– Ведьмин Замок?
– Прищурился директор.

– Однозначно.
– Кивнул Нерион и снова приложился к бутылке... В последний раз: звучно рыгнув, он поставил пустую бутылку на стол и задумчиво посмотрел в сторону недалекого бара.

– Значит у нас на руках ведьма, достаточно сильная для создания перехода в свой Замок, и имеющая фамильяра, способного выжить в бою с Нинарти?

– Однозначно белый класс.
– Заявила Линзет.

– И мы ничего о ней не знаем.
– Закончил Роланд.

– Мы знаем ее примерный возраст.
– Пожала плечами Линзет.

– Это не добавляет оптимизма.
– Поморщился Роланд.
– Еще одной Евы нам не хватает. Линзи, я хочу знать, друг она или враг.
– Директор поднялся на ноги, а его документы сами по себе быстро собрались в кейс и последовали за ним.
– Я предпочту видеть ее в качестве друга.
– Роланд вдруг остановился и несколько секунд отстраненно о чем-то думал.
– Диана. Сходи к ней, может она чего расскажет. И докладывай мне обо всех продвижениях этого дела.
– Закончил он, и продолжил свой путь к лестнице из зала. Поняв, что собрание закончено, Нерион тут же направился к бару, а Линзет сокрушенно покачала головой.

– Как будто у меня своих забот мало.
– Проворчала она, осматривая свою пилочку для ногтей так, как будто решала, не запустить ли ее в спину директору. Решив не поддаваться таким детским желаниям, она убрала свой верный инструмент, поднялась на ноги, и шагнула в свою тень, тут же провалившись в нее так, как будто это была не простая тень, а бездонное озеро черной жидкости. Миг спустя о ее недавнем присутствии в зале напоминал лишь легкий аромат ее любимых духов.

***

– Думаешь ей можно доверять?
– Отстраненно спросила Иона, выглядывая из окна своего кабинета. Помещение находилось на верхнем этаже одной из башенок донжона и было обустроено Альфредом специально для работы. Вот только дворецкий не забыл в дополнение к огромному письменному столу с соответствующим ему креслом, добавить сюда и мягкий, удобный диван, расположеный рядом с огромным окном, выходящим на двор замка. Все-таки доклады или книги можно читать не только за столом, а обдумывать важные решения тем более надо так, чтобы ничего не отвлекало. Но в остальном Альфред придерживался более строгого стиля: книжные полки, письменные принадлежности и ничего лишнего. Даже живых цветов здесь не было.

– Конечно нет.
– Спокойно ответил дворецкий, стоящий недалеко от единственной двери, выходящей прямо на винтовую лестницу.
– Она напросилась к нам исключительно из безысходности, но это не имеет никакого значения.

– Безысходности? Объясни.
– Потребовала девочка, продолжая наблюдать за тем, как Тина, вооруженная шваброй, бегала за кучкой низкорослых, синекожих гуманоидов, которые все время пытались разбежаться в разные стороны в то время как девушка пыталась собрать их в одном месте, чтобы объяснить им их задачи.

– Если предположить, что в руководстве Гильдии имеются компетентные люди, то я очень удивлюсь, если за дорогой от Замка в Бренсбург не установлено наблюдение. Вот только если с нами Гильдия попробует поговорить, хотя бы для того, чтобы убедиться, что они не наступают себе же на ногу, то с кем-то ее уровня они церемониться не станут: поймают, выжмут все, что она знает, а там уже станут решать что с ней делать. И это в лучшем случае: насколько я понял, наша гостья нечаянно наступила на хвост этой Нинарти, и теперь ее жизнь полностью зависит от того, насколько эта ведьма мстительна. У Тины просто нет другого выбора, кроме как прятаться у нас по крайней мере до тех пор, пока "снаружи" о ней не подзабудут.

– Понятно.
– Кивнула Иона.
– А почему ты сказал, что это не имеет значения?

– Потому что иметь продуктивные отношения с кем-то можно и без грамма доверия. Сейчас она работает на вас ради убежища, и хочу заметить, работает на совесть: призваные ей пикси оказались на удивление способными уборщицами. Потом, если ее услуги будут необходимы, можно будет предложить что-нибудь еще.

– Искры?

– Как вариант.
– Кивнул Альфред.

– Значит ты уверен, что за выходом из Замка следят?
– Иона отвернулась от окна, и посмотрела на своего фамильяра.

– Гильдия - совершенно точно. Возможно и другие, но тут уже сомнительно: я не единственный, кто понимает, что Гильдия заинтересуется вами, и станет ли третья сторона рисковать пересечься с ними я предсказать не возьмусь.

– Твои предложения?

– Пришло время принимать решение, госпожа.
– Слегка поклонился Альфред.
– Я надеялся, что этот день настанет позже, когда вы закончите полный курс обучения, но жизнь никого не ждет. Вам предстоит решить, чего вы хотите добиться в этой жизни, и дальше действовать уже в соответствии с этим решением.

– Говори проще.
– Поморщилась девушка.
– Мы не на уроке красноречия.

– Я вижу несколько возможных вариантов развития событий.
– Улыбнулся Альфред.
– Первый, и наиболее очевидный, это пойти на контакт с Гильдией: теперь, когда мы больше о них знаем, то можем не опасаться того, что на вас сразу откроют охоту. Учитывая то, что мы можем им предложить, уверен, что нас примут в Гильдию без лишних вопросов и проволочек.

– Твои картины?

– Ваши картины, госпожа.
– Поправил Иону Альфред.
– Я- ваш фамильяр и без вашей на то воли, никто не получит даже чернового наброска. К тому же это лишь часть вашей ценности: ведьма, способная противостоять Нинарти сама по себе является ценной "добычей".