Чтение онлайн

А козел знал, что делал. Даже я, находящийся тут всего несколько дней, уже понял, что авторитет у ифритов на первом месте. Вик ничего не мог на это возразить, он и сам это понимал.

— Юстин, — закричала Эл. — Если ты сейчас не захлопнешь свою варежку...

— Эл, помолчи, — отозвался Вик, вытягивая руку вперед, как бы преграждая ей путь. — Юстин от части прав. Но лишь от части. Но я не собираюсь делать так, как этого хочешь ты. Поэтому принятие этого решения я перекладываю на Ри и Иса. Вы не раз помогали мне прежде, поэтому я точно знаю, что ваше решение будет объективно.

Эл плотно сжала губы и стиснула кулаки на своих коленях.

— У нас же был уговор, — отчеканила она. — Ты обещал отправить его домой.

— Я не хочу возвращаться, Эл, — я стукнул кулаком по столу. — Даже если меня отправят в полис, то я все равно вернусь обратно за тобой.

Вик лишь фыркнул, услышав мои слова. А Эл резко дернула подбородком и отвернулась в сторону. Все-таки в ней осталось много чего от прежней Эл, даже ее манера обижаться.

— Мы решили, — Ис поднялся на ноги. – Мы решили, пусть Денис и его друзья остаются тут.

— Да, — подтвердил Ри. — Так будет лучше для всех. Не надо будет тратить силы, чтобы следить за ними в столице. Да и если что узнаем по теме, то лучше будет решать все оперативно, чтобы ребята были тут. Эл сможет их обучить всему необходимому. Мы видели, каких результатов достиг Арт за столь короткое время. Она способный тренер, поэтому сможет сделать из них бойцов, которые еще пригодятся. Люди нам всегда нужны.

Зал снова смолк, все ожидали ответа Вика. Я видел, как ухмыляется Юстин. Нет, скорее даже чувствовал это. В итоге он все равно добился своего, пусть и другим путем. Он хотел загнать Вика в угол, и у него почти это получилось. Тот молча стоял и спокойно глядел прямо на Ри. На лице его не было ни тени сомнения или злости. Затем Вик легко кивнул.

— Что же, если вы считаете, что так будет правильно, то все хорошо. Я полностью доверяю вам в этом вопросе. Денис и те трое остаются с нами. Они не будут пользоваться теми же правами, что и мы, пока не докажут свою преданность делу. Более того, я хочу, чтобы Эл и Ри были ответственны за все их действия. Что касается их обучения, то за это возьмется Юстин.

— Но я ведь...

— Ты сам хотел, чтобы они остались, да? Следуя твоей справедливой просьбе, я оставляю их тут. Но взамен я прошу тебя позаботиться об их обучении. Эл пока не оправилась от ран, более того, на ней и так висит Арт. Ри и Ис нужны мне в расследовании. Так что из самых способных остаешься лишь ты. И смотри, не относись к моему приказу спустя рукава, ты и сам знаешь, чем это опасно.

Наверное, именно так и выглядит месть в глазах Вика. Юстин, опозоренный перед всеми, остался стоять на месте, понурив голову. Из толпы раздались сдавленные смешки. На этом суд был окочен и Вик, с явным облегчением, покинул зал с высоко поднятой головой.

Глава 5

С того случая прошло несколько дней. Нас разместили в таких же комнатах, как и комната Марка. Но на этом все. Нам не выдали ту же одежду, что и у всех. Нам даже не дали оружия. И мы знали, что они никогда не будут считать нас за своих. Понадобилось время, чтобы к нам все привыкли и перестали косо смотреть. Я понимал, что ифриты нам не рады. При любой возможности они старательно это демонстрировали. С нами общались только друзья Эл. Марк, Тея и Ката старались навещать нас при любой возможности. Я не знал, делают это они по просьбе Эл или Вика, но, так или иначе, я не мог жаловаться на их общество.

В скором времени я снова увидел Эл. Прежнюю Эл. В один день ко мне подошел Марк с улыбкой на все лицо, в прочем, как и всегда. Не знаю, то ли он и правда был весельчаком, то ли у него просто с головой что-то не в порядке, раз постоянно скалиться во все тридцать два зуба.

— Эй, Денис, — он с размаху хлопнул меня ладонью по плечу, что я аж отшатнулся. — У нас тут сегодня вечеринка намечается. Надеюсь, вы с друзьями присоединитесь?

— Вечеринка? — удивился я. — С чего бы это вдруг?

— Ты, наверное, не слышал, но каждый раз, когда кто-то возвращается с задания, мы устраиваем небольшую гулянку по этому случаю. Помогает держать стимул и хорошее настроение. Тогда Эл пропала и было не до праздника, потом все разбирались с тобой, но теперь все хорошо, Эл поправилась, и, по традиции, мы должны отпраздновать возвращение команды Иса.

— Если честно, — я демонстративно убрал его руку, которая все еще лежала на моем плече. — Я не любитель таких собраний.

— Возможно, — уклончиво ответил Марк. — Но тебе надо влиться в общество. А где это лучше сделать, как не на вечеринке? Так что собери булки в кулак и приходи.

Он даже не дал возможности мне что-либо ответить, а просто радостно ускакал в закат. Марк все так же оставался Марком.

Как ни странно, но моим друзьями безумно понравилась эта идея. В основном они приводили те же доводы, что и Марк. Мол, было бы прекрасно, если бы нам удалось подружиться со всеми, а для этого надо вливаться в общество и разделять его интересы. Но я-то знал, что им безумно хотелось выпить. Мы не видели алкоголь с самого начала войны. И, конечно, ровно столько же не бывали и на праздниках.

***

В столовой было полно народу, громко играла музыка. Большинство людей сидели за столами с кружками пива и громко галдели, другие же шатающийся походкой прохаживались вдоль помещения, ища другие запасы алкоголя. Кто-то танцевал, кто-то громко спорил. Я отшатнулся при виде такой картины. Мне никогда не нравились попойки. Зато глаза моих ребят заискрились. Они голодным взглядом окинули уже пьяную толпу и ринулись к ближайшей пивной бочке, что стояла в углу.

— Эй, — окликнул я их, но было уже поздно.

Они не слышали меня. Через несколько секунд я потерял их в толпе. Ну и пусть. Конечно, я против алкоголя, но они его заслужили, хоть немного. Последние месяцы были тяжелыми, и теперь, хоть и ненадолго, но все мы могли выдохнуть.

Выдохнуть... Тут совершенно нечем было дышать. Людей было так много, и все они расходовали так много кислорода. Мне стало не по себе, и я решил присесть на свободное место. Одна из лавок была почти свободна, не считая нескольких человек. И тогда я вдруг заметил Эл.