Чтение онлайн

Я прижала ладони к пылающим щекам.

— Не ожидала такого от отца Мирабель. Он казался мне спокойным и уравновешенным человеком. Неужели он меня и под венец потащит?

Лорес ничего не ответил, но его молчание было красноречивее слов.

— Лорес, умоляю вас, помогите! Вы знаете, как разрушить чары? Я не могу оставаться в этом доме. Не собираюсь выходить замуж за герцога. Это не просто каприз избалованной девчонки. От меня зависит еще одна судьба. Судьба человека, очень важного для Ристании. Помогите мне сбежать!

Целитель молчал, потом взял мою руку и ласково пожал её.

— Я бы рад вам помочь, Мирабель, но не знаю, как. Чары семьи разрушить невозможно. Вы знаете, что заклятие со временем становится лишь сильнее? А эти чары появились пару веков назад, после того, как первый из Ренси получил титул.

— А мой фарфоровый осколок? — вспомнила я. — Вы сами сказали, что это — могущественный артефакт. Разве он не в силах развеять чары?

— Боюсь, что нет. Осколок при вас, Мирабель? — я кивнула. — Вы уже пытались пройти через ограду, и у вас ничего не получилось.

— Что же мне делать? — тоскливо протянула я. — Неужели все кончено? И мне остается только вернуться домой, и выйти замуж за герцога?

От этой мысли мне стало плохо. Став женой Рауха, я не только потеряю свою Пару и надежду на счастье, я лишусь свободы, а, потом, возможно, и жизни. А принц-дракон? Что случится с ним?

«Ничего хорошего, — мрачно думала я, — в лучшем случае, у него будет разбито сердце. В худшем, — лишится сил, заболеет и умрет».

Не этого ли добивается герцог, собираясь жениться на мне? Что соперник в борьбе за престол исчез с его пути? Как всё просто. Не надо использовать яды или заклятия, нанимать убийц, рисковать собой. Только взять в жены девушку, предназначенную для другого.

Что же мне делать? Как избежать этой свадьбы?

Я подумала о том, чтобы всё рассказать своему дракону, во время свидания во сне. Но я не могла связаться с ним по собственному желанию. Дракон сам выбирал, когда появиться в моем сне. А герцог может жениться на мне в любой день.

— Вы собирались уехать в Академию, Мирабель? До сватовства герцога? — нарушил мои мысли голос Лореса.

Я не сразу поняла, о чем меня спрашивают. После появления Рауха я забыла, что хотела учиться в Академии.

— Да, но какое это имеет значение…

— Хм, не скажите. У вас остался последний курс?

Я кивнула.

— Это хорошо. Мирабель, уже поздно, возвращайтесь в свою комнату. Никто не должен знать, что вы пытались сбежать из дома.

— Но, как же, герцог… — пролепетала я. — Помолвка…

— Помолвка — это еще не свадьба, — успокоил меня Лорес. — Доверьтесь мне. Не в моих силах помочь вам сбежать, но отсрочить свадьбу с герцогом — я вам обещаю.

Я засыпала его вопросами, но целитель только покачал головой.

— Нас не должны видеть вместе. Идите к себе, Мирабель. И не забывайте старой пословицы: «Темнее всего перед рассветом».

Ночь тянулась бесконечно. Я лежала на постели, покрытой покрывалом, даже не пытаясь дремать. Меня мучили дурные предчувствия.

Правильно ли я поступила, решив довериться Лоресу? Меня много раз обманывали, сначала мачеха, потом Макс. Почему бы целителю не поступить также? Успокоить глупую девчонку, пообещав помочь, чтобы та не устроила скандала?

Дир Ренси дорожит репутацией семьи. Вряд ли ему понравится, если узнают, что дочь пыталась бежать накануне свадьбы.

С другой стороны, почему целитель должен мне помогать? Я же — не настоящая Мирабель Ренси.

Не выдержав, я вскочила с кровати и принялась ходить по комнате. Хорошо, допустим, что Лорес честен со мной. Но что сможет сделать, против воли хозяина дома и герцога Рауха? Использовать подчиняющий артефакт? Или подольет герцогу особое зелье, которое заставит его забыть обо мне?

Даже звучит смешно. Наверняка Его Светлость подумал о такой возможности. Люди, подобные ему, трепетно относятся к своей жизни и здоровью.

И все же… Целитель был так уверен в своих силах.

Я бросила взгляд на так и не расправленную постель. Если б я могла заснуть и увидеть во сне принца-дракона! Интересно, думает ли он обо мне? Чувствует ли, как мне нужна его поддержка?

«Макс… — прошептала я, — нет, Максимиллиан. Не хочу называть тебя чужим именем. Если ты — действительно моя Пара, помоги мне. Защити меня. Не позволяй никому стать между нами…»

Наверное, я все же задремала, сидя, потому что очнулась от прикосновения чьей-то теплой руки.

— Госпожа Мирабель? Вы уже встали?

Я с трудом протерла глаза. Передо мной стояла улыбающаяся Лита.

— Доброе утро, госпожа! Разрешите поздравить вас с чудесной новостью!

Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что «чудесная новость» — это моя грядущая помолвка с герцогом Раухом.

— Спасибо, — сухо обронила я, — а, что, все в доме уже знают?

— Конечно, госпожа, и очень рады за вас.

«А вот я совсем не рада. Впрочем, кто меня спрашивает? Господин Ренси породнится с королевской семьей. Он станет богат. В доме наконец-то починят крышу, и плату слугам не будут задерживать. А Лита поедет в столицу, чтобы служить молодой герцогине».

Странно, что одно событие изменит жизни многих людей. Никто даже не задумался, хочу ли я этого брака. Формальные поздравления, фальшивые улыбки… и радость от того, что их собственная жизнь повернется к лучшему.

По стеклу забарабанил мелкий дождь. Я проследила взглядом за стекающими каплями и подумала, что природа грустит вместе со мной. Она не так равнодушна, как окружающие меня люди.

— Госпожа, — воскликнула Лита, — ваше платье испачкалось. Волосы растрепались, под глазами залегли тени. Как же покажетесь жениху?