Чтение онлайн

— Не верю…

На что, отец, не говоря ни слова, сделал какой-то странный жест рукой, сначала приложив ее тыльной стороной ладони к губам, потом ко лбу и затем поперек груди. На пальце неожиданно сверкнула печатка.

Дриада, резко выскользнула из моих рук и мгновенно оказалась перед ним. Потом уже каким-то неестественно скрипучим голосом, непохожим на свой «обычный», не просто спросила, а скорее выкрикнула, глядя прямо в лицо отца:

— Где?!

— Тебе карту, какую показывали? До… или после? Все помнишь?

— После. Помню.

— Подножье горы Карата. Южный отрог. Заходить надо с северо-востока вдоль цепи Пограничных гор. Нижний каскад водопада. Дальше уже найдешь. Это место окружено скалами. Даже снизу. Но Оно там было.

Дианэль сделала несколько шагов назад, замерла на мгновение, выплеснув целый вихрь быстро сменяющихся чувств от надежды до мрачной решительности и… И только резко качнувшиеся ветки кустов обозначили место, где нырнула в подрастающий подлесок дриада.

— Ди! — крикнул я, ощутив по вспышке эмоций, как услышав мой голос, девочка замерла, оказавшись от нас уже на удивительно приличном расстоянии.

— Пусть… Свет хранит тебя! — неожиданно выскочила следующая, непонятно откуда взявшаяся фраза. Что-то при этом слегка дрогнуло в окружающем мире, обдав меня теплой волной, унесшейся в сторону дриады. Удивленный и почти неслышный в шуме леса вскрик стал ответом, после чего я окончательно перестал ее чувствовать. В уголках глаз пощипывало, в душе творилось непонятно что, учитывая, что Сати уже откровенно плакала. Поэтому я как-то совершенно спокойно отнесся к укоризненному взгляду отца, неожиданно вновь просевшему артефакту и тающему, едва видному в ярких лучах опустившегося уже почти горизонту солнца, контуру серебристых крыльев за моей спиной. Но на вопрос, что же ищет дриада, он так и не ответил.

Эли, Даниэль, Кайнэ и Охотники. Чуть позже

После столь сильных эмоций прощание с командой «измененных» протекло как-то более спокойно, хотя и здесь не обошлось без неожиданностей.

Больше всего, я был удивлен непонятной обидой исходящей от Вари. Причем направленной как на меня, так и на Талику. Вообще, по тому, как они демонстративно смотрели в разные стороны, и по вспышкам эмоций от других Охотников было понятно, что девушки уже успели в течение дня несколько раз «поцапаться». Сама Талика как-то настороженно на меня посматривала, испытывая сильное чувство стыда и смущения, не пытаясь приблизиться и, вообще, слегка прячась за спиной друида. Хотя, нет-нет, да проскальзывало странное чувство сожаления. И не о своем вчерашнем поведении, а о том, что повтора того, что происходило после, не будет. Остальные Охотники тоже, при взгляде на меня выдавали эмоции смущения и я, в общем, знал почему, но не понимал отчего. Странные они, эти взрослые.

Находились мы, в том самом, последнем, из оставшихся стоять, строении фермы, куда зашли, чтобы особо «не светиться» на открытой местности столь большой группой. Хотя, как по мне, можно было и просто в лес подальше забраться. Но выбирал Даниэль, а не я. Папа поочередно снимал с Охотников, вернувшихся, кстати, опять в человеческий облик, свою блокировку, что было, как я понял, сложнее, чем ее поставить. В целом процедура прошла достаточно быстро и спокойно. Потом тщательно осмотрел пальцы Вари, сказав, что все хорошо и дал несколько рекомендаций по ежедневным упражнениям. Затем, невозмутимо выслушал довольно бурные проявления благодарности, включая повторные от спасенного друида и неловкие, но искренние от девушки-тени. Однако, когда «измененные» радостной гурьбой направились к выходу, неожиданно произнес:

— А вас, Талика, я попрошу остаться, — и безмятежно, но как-то немного странно улыбнулся под удивленными взглядами повернувшихся Охотников. Меня с Кайнэ, кстати, он тоже выгнал, причем не утруждая себя объяснениями. И перекосившуюся дверь тщательно прикрыл. Более того, приглушил связь и даже, судя по ощущениям, поставил звуковой полог. Интересно и о чем он там с магиней секретничать собрался?

Ладно, раз появилось время, неплохо было бы как-то уладить отношения с Варей. Правда, я так и не понял, когда они успели возникнуть.

— «Братик, ты дурак!» — донеслось от сестренки, стоило только появиться этой мысли. Правда, потом, без особого ехидства добавила:

— «Цветочки собери, вон там, на лугу их много. Подари и извинись!»

— «За что?!»

— «Вот поэтому и дурак, раз не понял…»

Наверное, сестренке виднее, решил я. И понимая, что времени, мало, активировал ускорение.

Варя Ночная Тень

Варе было обидно. Причем она сама не понимала почему, но ничего не могла с этим поделать… Да, нелепо и, наверное, даже смешно, о чем Талика ей и сказала, чуть не получив по своей распутной морде. Причем ведь это кошка взяла и пролезла «вперед» (правда, вперед чего, девушка осознавала смутно), заставив Варю ночью, в казавшейся бесконечной пытке, зажимать уши руками, чтобы не слышать. И дальнейшие жалобы магини не желали восприниматься на фоне ее блестевших и довольных глаз.

Нет, сначала, конечно, Варя себя убеждала, что нельзя чувствовать такое по отношению к ребенку, это неправильно, хотя знала, да и друид подтвердил, что на самом деле «кукла», скорее всего, и даже, наверняка, старше ее. Да и повода мальчик не давал совершенно, только пару раз улыбнулся и посмотрел своими невероятными глазами. И вообще, лицо у него девичье какое-то, ну совсем не мужественное, как, ну, например, у Гора. Опять же, перепугал в самом начале сильно, когда спасал из тюрьмы. Но именно эти воспоминания почему-то и крутились в голове.

…

…Звон лопнувших цепей, хруст кандалов. Треск разлетающихся «ведьмовых пяльцев». И пусть худые и тонкие, но невероятно сильные руки, несущие тебя на свободу…

…

Когда же девушка узнала от Фалиона, что именно «кукле» обязана тем, что у нее все еще есть пальцы, то внутри стало как-то горячо, и появился непонятный стыд, что мальчик видел ее без одежды. Хотя Варя искренне считала, что еще в Школе избавилась от этого чувства, вернее, ее избавили, так как оно могло помешать «работе».

И теперь девушка стояла, не в силах поднять глаза и посмотреть на того, кого, скорее всего, видит в последний раз. Обида, стыд, смущение и горечь. Нежелание мириться с происходящим и понимание неизбежности. Но Варя знала, что нужно делать. Был уже похожий момент. Надо его просто пережить, а потом наступит черед того, что ее спасет — бесконечные тренировки до потери сознания. И пальцы как раз надо разрабатывать заново. А там и буря этих нелепых и ненужных чувств уляжется. Недостойно ученице Школы Теней, путь и провалившей выпускной экзамен, позволять себе такие эмоции. Холодная голова и точный расчет, залог успеха любых действий Тени и надо срочно к этому вернуться.