Чтение онлайн

– А что вы хотите делать с транами?
– спросил Этан.

– Мне кажется, что они сообразительные и достаточно милыми.

Септембер мрачно пробормотал:

– Кроме тот, что сообразительные, они еще и живодеры на коньках.

– Может быть. Но нельзя не заметить, что они успешно развиваются самостоятельно и благодаря вашей филантропической помощи, поэтому я не собираюсь абсолютно ничего предпринимать. Я не буду стоять ни на их пути, ни на чьем-то другом пути. Если будет необходимость моего вмешательства, то я буду обращаться к таким опытным колонистам, как вы, мистер Форчун. В благодарность за ваши сонеты я буду стараться не мешать вам.

Я также знаю, мистер Форчун, что вы находитесь здесь для организации филиала и представительства торгового дома “Малайка”. Я буду давать вам все необходимые преимущества в вашей деятельности. В ответ на это я ожидаю, что вы и подобные вам будут моими глазами и ушами во внешнем мире.

Что касается меня, то самым большим достижением было бы вообще не выходить за пределы этого офиса. Надеюсь, что о себе я достаточно ясно все рассказала.

Этан ответил:

– Отлично, миссис Стэнхоуп.

Она взглянула на Септембера.

– Я надеюсь, что вы не будете рассказывать о неприятностях, связанных с мистером Треллом, хотя бы шесть месяцев.

Септембер состроил обиженную мину.

– Мадам, надеюсь, что вы не считаете меня чиновником-выскочкой? Тем более что сам я исчезну в джунглях чужого мира на год или два.

– Тогда мы все заключим договор на будущее. Хорошо.
– Она поднялась.
– Мистер Форчун, я думаю, что у вас много работы. Мистер Септембер, вам, наверное, нужно время для последних приготовлений перед Отлетом.

Септембер поднялся и пожал ей руку.

– Приятно знать, что будущее Тран-ки-ки находится в таких понимающих руках. Хотя бы полгода.

– А вы галантны, - она вновь села за стол.
– Теперь вы меня простите. У меня накопилось много вопросов, и я должна попытаться их разрешить.

У Септембера было задумчивое выражение, когда они спускались на лифте на первый этаж.

– Интересная дама. Хотел бы я встретиться с ней лет двадцать назад.

– Несколько суховата, - сказал Этан.

– Не спеши со своим мнением, приятель. Ты никогда не знаешь, что могут вытворять женщины с такими глазами.

Двери лифта открылись. Когда они выходили из него, то чуть не сбили с ног Миликена Вильямса.

Подобно Этану и Сква, школьный учитель оказался в ненужном месте в ненужное время, когда осуществляли похищение богатейшей семьи дю Кане, а затем, как и их, его против воли доставили на эту планету. Он не бывал в депрессии, потому что все время посвящал обучению транов. Этан заметил, что тот был чем-то сильно озабочен. Но ведь это было обычное состояние Вильямса. Он всегда беспокоился о том, что могло случиться плохого в будущем; если же ничего такого не происходило, он сосредоточенно пытался отыскать ошибку в расчетах.

– Я пришел за вами, - его взгляд перебегал с одного на другого.
– Можно я вас ненадолго задержу?

Септембер вытаращил глаза:

– Каждый хочет минуту из времени Сква. У меня больше нет ни одной, Миликен.

– Пожалуйста, это очень важно.

– Что еще там? Рассказывайте.
– Он осмотрелся и указал на кафетерий административного корпуса.
– Я использую это драгоценное время, чтобы перекусить перед посадкой на челнок.

Было послеобеденное время, когда весь зал кафетерия был пустым. Красивые шкуры украшали стены помещения и придавали особый колорит. Автоматический сверкающий бар занимал одну стену зала. За окнами виднелись абстракции ледяных нагромождений. Они заказали закуски, напитки и сели за стол у окна.

– Сква, - серьезно спросил Вильямс, - как вы додумались уезжать с Тран-ки-ки?

Септембер ничего не ответил, он просто смотрел на него.

– Может быть, здесь существует какая-то тайная деятельность, о которой старый Сква ничего не знает? Вначале ты, Этан, а теперь и наш ученный и мудрый друг пытается остановить меня.

– Ученость и мудрость оставим. Я вас спросил об отъезде, потому что знаю, как хорошо вы относитесь к транам и не оставите друзей в беде.

– О чем идет речь, Миликен?
– спросил Этан.

– Существует проблема. Огромная проблема.

– Что за проблема?

Этан был очень терпелив с учителем. Тот всегда долго говорил вокруг да около, прежде чем перейти к делу. Нужно терпеливо выслушать его, иначе разговора не получится.

– Это касается Тран-ки-ки.

– Миликен, я бы и дальше наслаждался беседой с вами, но Сква собирается сейчас улетать.

– Я знаю, что он забронировал место на этот рейс. Самым удивительным для меня было бы, если вы согласились бы терпеливо выслушать меня.

– Вы говорили о Тран-ки-ки, - напомнил начало разговора Этан.
– В связи с чем?

– Мы еще не уверены, но, может быть, вся планета сейчас в опасности.

Этан удивился.

– Не взойдет солнце или что-то в этом роде?

– Нет, не все так мгновенно и драматично. Речь идет о какой-то климатической аномалии, которую никто не может объяснить и которая сводит с ума всех метеорологов. Сейчас ученые члены Содружества уже знают о нас троих и нашем опыте на этой планете. Наши знания не теоретические, мы своими руками опробовали мир за стенами “Медной Обезьяны”.

Септембер был раздражен затянувшимися объяснениями.

– Может быть, мы пойдем к этим людям и они зададут нам вопросы?
– произнес Вильямс.

– Миликен, - спросил Этан.
– Вы были везде с нами, у вас единственного научное мышление, почему же они не могли поговорить только с вами?

– Во-первых, нет уверенности, что это явление связано с научным объяснением, а во-вторых, существует слишком много версий, которые хотелось бы обсудить всем вместе. Они бояться ошибиться. Поскольку нас было трое, то они хотели бы для верности выслушать нас всех троих.