Чтение онлайн

Поль тактично оставил их наедине, прикрыл дверь. Перешагнул через кота, который опять разлегся на полу в коридоре.

Странно, что рассказ Стива о посещении манокарского посольства ничуть его не успокоил. Любой нормальный чиновник после такого предупреждения подожмет хвост — значит, Тина права, от нее должны отвязаться. Если проанализировать ситуацию, все позади… но Поль так не считал. Вернее, не чувствовал. Он провел бессонную ночь: ощущение, что вчера он избежал какой-то крайне мерзкой опасности, причем эта опасность не исчезла, а всего лишь на неопределенное время отодвинулась, было таким сильным, что его колотил озноб. Поль постарался расслабиться, сосредоточиться и соприкоснуться с тем, что ему угрожает, — чтобы понять, что это такое. Вот тут ему стало совсем плохо! Его чуть не вырвало на подушку, и он долго лежал в холодном поту, слушая тяжелые и неритмичные удары собственного сердца.

Если верить медавтомату, он был здоров. Просто его тело принимало на свой счет импульсы, которые имели отношение только к сознанию, и пыталось адекватно отреагировать. Что хуже всего, он не знал, является все это игрой его расшатанного воображения, довеском к стрессу, или он улавливает нечто реальное, как бывает у экстрасенсов. Несколько раз Поль посещал собрания экстрасенсов — заумно и неинтересно, он решил, что ему там делать нечего. Хорошо бы обсудить все это со Стивом… он так и собирался, но Стив постоянно занят. Может, потом, после форума?

Из внутреннего дворика доносились голоса. Поль выглянул в окно, стиснул зубы от накатившей злости и перемахнул через подоконник.

— …Глена все еще болеет, я отвезу ее домой на яхте. При хорошем разгоне — две недели, если не нырять в гиперпространство. Все равно работы на Ресонгоэфре начнутся только через полгода. С Ниара я сразу с тобой свяжусь.

— Ресонг… — Ольга сбилась и засмеялась. — Слишком длинное имя для планеты. Все время путаюсь с лярнийскими названиями.

— Ресонгоэфра. — Носовой гласный в середине слова Крису удалось произнести как надо. — Потренируйся. Тебе тоже придется общаться с заказчиками.

Сестра стояла спиной к Полю, Крис — вполоборота. Он повернул голову и улыбнулся:

— Привет, Поль. Я рад, что ты жив и здоров после вчерашнего. Если полезешь драться, искупаю в фонтане.

Ольга тоже обернулась и потребовала:

— Поль, пожалуйста, веди себя прилично!

Для драки Поль был не в форме. Чего доброго, дело и правда закончится купанием… Он присел на мраморный бортик и буркнул:

— Только один вопрос. Что этот тип здесь делает?

Они его проигнорировали. Крис поцеловал Ольгу в губы, забрался в аэрокар и улетел.

— Повторяю вопрос, — мрачно процедил Поль. — Какого черта он тут делал? Надеюсь, не ночевал?

— Он появился рано утром. — Ольга запахнула пушистую розовую пижаму без застежки. — Расстроенный, у него какие-то неприятности. Мы были вместе, обсуждали дела…

— В постели? Я уже говорил, что ты не имеешь права спать с этим подонком, — глядя на сестру исподлобья, напомнил Поль.

— Во-первых, не суй нос в мои личные дела, рыжая бестия! Во-вторых, Крис не подонок. Он нравится всем, кроме тебя.

— Ну да, из кожи лезет, чтобы всем нравиться. Я все-таки отлуплю его напоследок, чтобы он забыл дорогу на Нез.

— Скажи спасибо, что у Криса ангельский характер, — вздохнула Ольга. — Кто-нибудь другой на его месте давно бы уже вытряс из тебя компенсацию за перманентный моральный ущерб!

Она повернулась и пошла к двери — розово-оранжевый цветок с тонким стеблем и пышным бутоном. Поль запустил пальцы в свою шевелюру, почти такую же пышную, и подумал, что пора стричься. До окончания отпуска — обязательно. Хотя непонятно, что там будет, после отпуска… Его будущее меняло очертания и дробилось, как солнечные блики в фонтане.

В кармане запищал передатчик: начальство надеялось увидеть Поля после обеда и услышать от него комментарии по поводу вчерашнего происшествия в Элакуанкосе.

Он надел белый штатский костюм, прицепил к воротнику значок, сунул в карман парализатор и служебный идентификатор. Бластер запер в сейфе: если сегодня не отнимут, потом, возможно, забудут… А у себя дома он имеет право хранить любое оружие.

В аэрокаре Поль подключил к бортовому компьютеру идентификатор и послал в банк данных воздушной полиции запрос о местонахождении машины Криса Мерлея. Крис должен усвоить, что ему незачем тут появляться… Поля преследовало неотвязное ощущение, что, если жестко разобраться с Крисом, это решит и все остальные проблемы, сколько бы их ни было.

Вскоре пришел ответ: аэрокар с указанным номером стоит на площадке для парковки около парка Иян. Видимо, Крис отправился завтракать.

Парк Иян таился под ажурным каркасом, оплетенным лианами: над головой цветущий купол, посыпанные розовым песком аллеи тонут в тропическом сумраке. В глубине находился дорогой ресторан — без всяких роботов, с живыми официантами и официантками, которые ходили обнаженными, не считая полупрозрачных набедренных повязок (Поля в свое время под расписку ознакомили с приказом, возбраняющим сотрудникам полиции подрабатывать официантами в этом заведении). Кухня там была очень изысканная, для каждого блюда — отдельный столовый прибор, для каждого напитка — своя специфическая посудина. В самый раз для такого сноба, как Крис Мерлей. Поль давно уже подметил, что Крис отъявленный сноб, но никак не мог убедить в этом Ольгу.

В первой половине дня в Ияне было почти безлюдно. Поль сворачивал из одной аллеи в другую; в его блужданиях между скрытым за деревьями рестораном и выходом из парка не было никакой системы. Он просто надеялся перехватить на этом участке Криса и вразумительно объяснить, что в Ольгином доме Крис Мерлей — персона нон грата.

Интуиция, за которую хвалило его начальство (и это было единственное, за что его на работе хвалили), не подвела и на сей раз: после нового поворота Поль наткнулся на директора «Кристалона» с двумя телохранителями. Что ж, такую вероятность он учел… Поль вскинул парализатор, дважды нажал на спуск — «легкие» заряды, отключающие человека на полчаса. Крис не растерялся, толкнул на него обмякшего громилу. Уход в сторону. Потом на запястье Поля обрушился удар, парализатор упал на песчаную дорожку. Позволить противнику пинком выбить оружие — вот за это ему влетело бы от начальства, еще как! Впрочем, ему влетело бы прежде всего за инцидент как таковой…

— Поль, ты решил сменить работу и устроиться в ресторан официантом? — Крис смотрел на него с насмешливым любопытством. — Возьмут, внешние данные у тебя подходящие. Я здесь постоянный посетитель, могу дать рекомендацию!

Он замолчал и отклонился, когда кулак Поля метнулся к его лицу.

— Убирайся с Неза, ублюдок! Чтоб я больше тебя не видел… Ни в Кеодосе… Ни у нас дома!

Крис засмеялся. Он, как всегда, ушел в глухую защиту: сплошные блоки, ни одного удара. Поля это бесило — пробить защиту Криса он не мог, но рассчитывал, что противник раскроется, если вынудить его сменить тактику.