Черная ночная рубашка

Несмотря на близость рождества, в магазине в то утро было мало работы. Что делать, среда: с пятницы каждый уже успел растратить свой недельный заработок, а до конца месяца еще далеко.

Временами, стоя за прилавком, я поражалась: как только у людей хватает средств приобретать все те вещи, которые продаются в нашем магазине? Предметами первой необходимости их назвать трудно, и сама я не могла позволить себе купить то, что продавала другим. Впрочем, я и так отлично знала эти вещи, ведь я держала их в руках с утра до вечера. Возможно, это заменяло мне обладание ими.

Итак, среда, часы еще не пробили одиннадцати. Я была одна в магазине, вторая продавщица ушла, пить кофе, а хозяин вообще не появлялся.

Вдруг дверь распахнулась, и вошла средних лет дама, высокая, стройная. Сделав несколько шагов, она остановилась и огляделась вокруг.

Я с интересом наблюдала за ней. Светлые, скорее всего, крашеные волосы, на голове маленькая шляпка в том же стиле, что и черное кожаное полупальто. Точно такое пальто было выставлено в витрине углового магазина. Я дважды в день проходила мимо него и дважды в день тешила себя мыслью, что в следующий раз, как только получу зарплату, отброшу благоразумие и вместо того, чтобы прийти домой с полным кошельком денег, заявлюсь с черным кожаным полупальто.

Сумочка дамы, перчатки и туфли не нарушали общей гармонии: все было черного цвета. Черными были и нейлоновые чулки.

Женщина повернулась ко мне спиной, и я заметила на ее чулках брызги грязи. Интересно, подумала я, как бы она поступила, узнав, что испачкалась? Побежала бы домой и переодела чулки? Купила бы новые и попросила разрешения поменять их тут же, в магазине? Или ничего бы не стала делать? Так или иначе, но благодаря этим брызгам на чулках моя неуверенность, вызванная присутствием дамы, исчезла.

Женщина повернулась ко мне. Я перевела взгляд на ее узкое, умело подкрашенное лицо, и наши взгляды встретились. Глаза у нее были серые и какие-то безжизненные.

– Здравствуйте, – поздоровалась дама.

– Здравствуйте, – ответила я. – Чем могу быть полезна?

– Мне хотелось бы посмотреть ночную рубашку.

– Короткую или длинную?

– Я пока не решила. Может быть, вы покажете мне, что у вас есть?

Я достала коробки со всевозможными ночными рубашками, вынула их и разложила на прилавке. Женщина брала рубашки в руки одну за другой, рассматривала и складывала обратно на прилавок.

Руки у нее были холеные, с тонкими пальцами и длинными, покрытыми красным лаком ногтями. Было ясно, что они никогда не занимались грязной работой. Я покосилась на своп руки, красные и опухшие, знакомые с тяжелым трудом. Они сразу выдавали мой возраст. И все же я не считала их безобразными, вовсе нет! Я привыкла к ним за свои тридцать пять лет.

– А пижамы? – прервала мои мысли дама.

– Есть и пижамы, – ответила я и, вытащив коробку с пижамами различных фасонов, стала показывать. Женщина разглядывала пижамы без видимого интереса, потом отвернулась, обвела взглядом магазин. Мне пришло в голову, что она, наверно, из тех, кому дома нечего делать, вот и бегает целый день по магазинам, все рассматривает, но ничего не покупает. Женщина снова повернулась ко мне и сказала:

– Я не знаю. Что вы мне посоветуете?

– Смотря для кого вы собираетесь купить рубашку.

– Для себя, – ответила она.

– У меня тут есть одна, но я не знаю… – нерешительно начала я.

– Можно посмотреть?

Я достала рубашку и развернула. Она скорее напоминала бальное платье: черная, длинная, с глубоким вырезом.

– Вам не нравится?

– Как вы думаете, она понравится моему мужу? – спросила женщина.

– Вашему мужу должно нравиться все, что носит его жена, – ответила я.

– А вашему мужу нравится ваша ночная рубашка? – спросила дама.

– У меня нет ночной рубашки, – сказала я в опустила глаза, словно стыдясь этого.

– Простите.

– Ничего страшного. Кстати, мне очень нравится спать голой.

Женщина взглянула на меня так, будто увидела впервые, и во взгляде ее мелькнуло любопытство.

– Моему мужу не нравится ничего из тех вещей, которые я ношу. Я имею в виду, если он вообще замечает, во что я одета.

– Не может быть.

– Однако это правда. Ходи я хоть голая, он, наверное, и не заметит.

– Ваш муж наверняка обратит внимание, во что вы одеты, если на вас будет эта черная ночная рубашка, – заметила я.

– Сомневаюсь. Мы никогда не ложимся спать в одно время. Когда я прихожу в спальню, он уже спит, или наоборот – он приходит, а я уже сплю.

– А утром?

– Муж уходит на работу раньше, чем я просыпаюсь, – ответила женщина. – А по воскресеньям я встаю раньше его.

– В таком случае безразлично, какую ночную рубашку вы купите, – сказала я.

– Когда-то ему было не все равно, какую рубашку я надену. Но это было очень давно, во времена нашей молодости.

Я вздохнула.

– До сих пор помню, какая рубашка была на мне в нашу свадебную ночь, – продолжала она, в взгляд ее, казалось, устремился в прошлое.

– Она была белая?

– Нет, не белая, – ответила женщина. – Фиолетовая, короткая и широкая, потому что я была беременна. Мне эта рубашка никогда не правилась. Я в ней сильно потела, она совсем не пропускала воздух и липла к телу, а утром, когда я просыпалась, всегда сбивалась комком под грудью. – Женщина несколько раз вздохнула и спросила: – Может быть, мне купить фиолетовую?

– К сожалению, этот цвет сейчас не в моде, и у нас нет в продаже фиолетовой рубашки.

– Нет так нет. Я вас не задерживаю? – вдруг спросила она.

– Нет, – ответила я. – В такую рань в магазине делать нечего. Наплыв покупателей будет не раньше полудня.

– Кстати, скоро рождество, – заметила дама. – Рождество. Вы рады?

– Да. В общем-то, рада.

– А почему?

– На рождество я свободна и могу остаться дома с семьей.

– А у меня нет семьи.

– Как же так? Ведь у вас есть муж.