Чтение онлайн

– Вы не имеете права этого делать, мой лорд, это запрещено.

Кай попросил Нэнси пройти вперед по лестнице и присоединился к группе.

– На нашей последней встрече господин Киндт, помощник герцога Риана, справедливо заметил, что я не только боец, но и владелец клуба, следовательно, имею право давать квалификационные сертификаты, разрешающие участвовать в битвах на Солярисе. Командант Кокс,– Кай поклонился Галену,– вы получите такой документ сегодня и сможете биться, когда захотите. Вандергрифф с невозмутимым видом заметил:

– Хочу уточнить, мой лорд, что вы можете дать только один вид сертификата – второго класса, а это позволит команданту Коксу биться в самом легком боевом роботе, у меня же шестой класс, и я бьюсь только в тяжелых роботах.

Кай нашел выход очень быстро:

– Вам так же, как и мне, хорошо известно, что если в битве участвуют два бойца, то новичку автоматически присваивается класс одним уровнем ниже, чем у его более опытного товарища. Поскольку вы изъявили желание биться с командантом вдвоем, то я согласен биться на стороне команданта Кокса, а в таком случае его класс становится ничем не хуже вашего. Вы довольны таким решением, господа? – Кай испытующе посмотрел на оторопевших Вандергриффа и Эденхоффера.

– У вас через месяц ответственная битва, и вы наверняка к ней готовитесь, а ждать месяц...– начал было Вандергрифф.

– Вам не придется,– закончил Кай.– Мы будем биться через неделю. Томас, мы не нарушим график битв, если выберем арену Ишияма?

Делон улыбнулся и ответил:

– Никоим образом, Кай. Ишияма ждет вас через неделю.

– Благодарю, Томас.– Кай посмотрел на хмурого Вандергриффа.– Вы согласны, господа? – Но поскольку никто из питомцев Риана не ответил, Кай снова спросил: – Вас опять что-то не устраивает? Или вы не ожидали, что ваше желание преподать урок команданту сбудется так скоро, и никак не можете справиться с радостным волнением? Я не слышу вашего ответа.

Вандергрифф заметно побледнел, но ответил как можно спокойней:

– Я с удовольствием встречусь с вами и командантом Коксом на Ишияме.

– Вы постоянно говорите о каком-то удовольствии, господин Вандергрифф. Я надеюсь, вы его найдете и в своем поражении.– Гален весело подмигнул Каю.

Катрин взяла Галена под руку и, как всегда очаровательно улыбаясь, сказала:

– Ну что ж, мужчины показали нам, как легко начать войну, теперь я покажу им, как приятно наслаждаться миром.– Она кивнула герцогу Риану.– Полагаю, что вы будете готовиться к предстоящей схватке, так что не могу вас больше отвлекать, дорогой кузен. Надеюсь, еще встретиться с вами на Солярисе.

Герцог Риан поклонился:

– Я позабочусь об этом, Катрин.– Он удалился, слегка кивнув Тормано, два его бойца последовали за ним.

Гален протянул Каю руку:

– Благодарю вас, ваша помощь пришла как раз кстати.

– Я никак не могу забыть постную физиономию Вандергриффа.– Кай обернулся к Нэнси.– Пожалуйста, познакомьтесь, это Нэнси Бао Ли, это герцогиня Катрин Штайнер-Дэвион, леди Оми Курита и командант Гален Кокс.

Катрин улыбнулась:

– Так это вы покорили нашего Кая? Берегитесь, он у нас известный донжуан. Год назад, когда Морган Келл уходил в отставку, Кай на Арк-Ройяле разбил много женских сердец. Многие думали так же, как и вы, но он уходил от всех.

Нэнси вежливо кланялась присутствующим и довольно улыбалась:

– Да нет, герцогиня, вы ошибаетесь. Кай и я...– Она покраснела.– Мы всего лишь друзья. По крайней мере, мне так кажется.

Кай понял застенчивость девушки и взял ее под руку:

– Мы действительно друзья, дядя познакомил нас только недавно. Нэнси – его секретарь.

– Да,– подтвердил Тормано,– Нэнси – моя помощница, причем прекрасная.– Он поклонился.– Извините, я вынужден покинуть вас и заняться другими гостями, но я еще подойду к вам.

– Спасибо, дядя,– произнес Кай вслед уходящему Тормано и, перейдя на шепот, обратился к Катрин и Оми: – Этот прием благодаря вашему присутствию считается на Солярисе событием года.

Кай говорил как можно более естественно, чтобы сгладить различие между Нэнси и остальными. Как наследник трона Объединения Святого Ива, он являлся пэром и мог обращаться к остальным, как к равным.

Он знал, что ни Катрин, ни Оми, ни тем более Гален не будут держаться с Нэнси высокомерно, но естественность и легкость в отношениях появляется не сразу, для этого нужно некоторое время.

– Если уж мы попали сюда, давайте вращаться.– Катрин кивнула кому-то из рядом стоящих.– Принимая во внимание то, что происходит на Острове Скаи, несколько благоразумных поступков, умеренно вежливых улыбок и уклончивых ответов нам не повредят. Пойдемте, Гален, мы с вами прекрасная пара, я буду бархатной перчаткой, а вы – моим железным кулаком. Кстати, удивляюсь, как вы сдержали себя, один из людей Риана такой наглец, что я с удовольствием съездила бы ему по физиономии.

– В свое время он получит значительно больше, герцогиня.

Катрин улыбнулась и слегка поцеловала Галена в щеку:

– А это вам мой приз за выдержку.– Она хитро подмигнула ему.– Но это только первый, когда победите, вас ждет второй. Герцога Риана следует проучить,– продолжила она неожиданно ледяным тоном,– за все его шашни. Гордость и честолюбие семейства Штайнеров ведут его не в ту сторону, он только и делает, что пытается расколоть Федеративное Содружество.

– Давайте тогда походим и поприветствуем гостей,– сказал Кай и посмотрел на внутреннюю сторону запястья, где у него был хронометр.– Если мы встретимся здесь в полночь, я покажу вам одно местечко, которое территориально отсюда не очень далеко, но по духу оно отстоит от нас на сотни лет.

Оми улыбнулась:

– Звучит очень интригующе.

– Оно так и есть, леди Курита.– Кай наклонился и прошептал как заговорщик: – Такого места, как Вальялла, вы еще не видели, господа, и вряд ли увидите.

Герцог Риан Штайнер видел, как тесный кружок, в центре которого стоял Кай, распался и все разошлись. Раздражение у него уже прошло, он с холодной практичностью вспоминал и анализировал все то, что произошло. Рядом с ним стоял Эденхоффер и плел какую-то чушь, Риан даже и не пытался его слушать, но иногда поворачивался к нему, улыбался и согласно кивал.