Чтение онлайн

Один из Следопытов толкнул на поляну связанного Годфри.

Уизли, так и сидевший на земле, громко охнул. Годфри покосился на гнома и закатил глаза. Потом склонил голову и посмотрел вправо. Лорну от них разделял едва тлевший в середине поляны костер.

В круг света медленно вошла она. Сильвана Ветрокрылая. Королева мертвых остановила свой взгляд на каждом из пленников. Уизли зажал голову руками. Парук выдержал ее взгляд и не опустил головы. А Лорна…

Само провидение помогло ей. Под взглядом Сильваны животные, еще мгновение назад рвущиеся в бой, затравленно заскулили и прижались к ее ногам. Оба мастиффа дрожали, как новорожденные щенки. Лорна нагнулась к ним. И это позволило ей не встречаться взглядом с королевой мертвых. Сильвана заметила бы, что совсем не страх пылает в глубине ее черных глаз.

В безвыходной ситуации поступай так, словно то, что тебе нужно, осуществимо. Неужели она все еще могла надеяться?…

От звучания голоса Сильваны, ее бросило сначала в жар, потом в пот. В последний раз она слышала его на площади в Столице, когда Лиам, чью жизнь она прервала, был еще жив.

— Гном, орк и человек, — сказала королева. — Годфри, после такой компании глупо отпираться.

За ним следили, поняла Лорна. За каждым его шагом. По крайней мере, с тех пор, как он накануне ночью покинул лагерь Отрекшихся. А возможно, и ее сообщение, переданное Годфри с помощью собаки, не укрылось от шпионов Темной Госпожи.

— Я, конечно, не лекарь, — продолжила Сильвана, — но, как по мне, девушка не выглядит умирающей или тяжело больной.

Лорна вспыхнула. Они видели ее приступ, видели, как Уизли отпаивал ее эликсиром. Была ли Сильвана среди шпионов или довольствовалась донесениями? И самое главное, лихорадочно соображала Лорна, выдал ли ее Годфри?

— Я тоже не лекарь, — проскрипел Годфри. — Об этом я и пытался втолковать этим двум, — он кивнул на гнома и орка.

— И тебе даже не известны их имена, — невзначай добавила Сильвана.

— Ни одного из них, — согласился Годфри. — Сейчас я вижу их во второй раз. Я говорил уже, в Гилнеасе был широко известен один лекарь. Мой однофамилец, Леонард Годфри. Он погиб в самом начале войны. Эти двое приняли меня за него. Они отчаялись вылечить бедняжку и готовы были пойти на все. Даже попросить помощь у нежити. Понятия не имею, что их троих может связывать. Я не спрашивал.

Смерть многое меняет. Но есть вещи, неподвластные даже смерти. Винсент Годфри больше жизни любил ее мать. Он пришел на ее могилу, невзирая на опасности. И он сделает все, что в его силах, чтобы спасти ее дочь. Винсент Годфри лгал, бесстрастно глядя в глаза самой смерти. Ради нее. Ради Лорны Кроули, которая всю свою сознательную жизнь его ненавидела и никогда не скрывала этого.

Рубиновые глаза Сильваны прожигали его насквозь. Она не утруждала себя вопросами. Любой, кто оказался бы придавленным этим взглядом, выдал бы всю подноготную и даже больше.

— Я не шел на встречу к ним, — упрямо тянул свое Годфри. — Они первые нашли меня на том старом кладбище недалеко отсюда. С этими местами меня многое связывало, вам это известно, моя госпожа. Не заставляйте меня признаваться в недостойных Отрекшегося желаниях на глазах у этой публики.

— Не вынуждай меня заставлять тебя. Расскажи добровольно.

Годфри замялся.

— В юности я любил одну женщину. Много лет прошло с тех пор, как она умерла. Я ходил на ее могилу, чтобы… — Годфри вздохнул и расправил сгорбленные плечи. — Чтобы понять, смогут ли валь'киры вернуть ее к жизни, — наконец выпалил он.

Лорна едва не выпустила из рук собачьи ошейники.

Сильвана в последний раз смерила Годфри оценивающим взглядом.

— Я сожалею, моя госпожа, что так вышло. Я поддался… чувствам…

— Хватит, — оборвала его Сильвана. — Как тебя зовут, орк?

Парук вздрогнул. Его голос прозвучал тише обычного, когда он назвал свое имя.

— Что тебя связывает с этими гномом и девушкой, Парук?

Лорна тоже посмотрела на орка. Вот он, по воле рока, стоит перед Сильваной. Сильвана выслушает его. Если он решится. Лорна заметила, что Уизли исподтишка тоже поглядывал на орка. Но Парук глядел в пол.

Вот он, думала Лорна, вот твой шанс, ну же, Парук, воспользуйся им! Собаки залились необъяснимым лаем. Мастиффы с рычанием и лаем бросался в сторону леса позади Лорны, где среди деревьев стояли Темные Следопыты.

— Заткните уже этих псин, — поморщилась Сильвана.

Позади королевы сверкнул занесенный клинок. По всем правилам мироздания Сильвана не должна была заметить этого удара. Будь на нее месте кто-то другой, он был бы давно мертв. Кинжал распорол воздух. За миг Сильвана отскочила в бок и пригнулась к земле. Гибкое, тренированное тело. Если бы лорду Кроули довелось увидеть то, что только что произошло на глазах у Лорны, отец никогда не позволил бы Сильване оставаться на площади после ее поражения. Он расстрелял бы ее на месте, невзирая на протесты агентов ШРУ.

Завязался короткий безуспешный для Следопытов бой. Остро наточенные колья предрешили их участь. На глазах у Сильваны ее лучшая гвардия перестала существовать. Их нанизанные на колья тела пали под ноги тем, кто занял их места.

Тоже нежить. Один уродливее другого, перекошенные, скособоченные, в лохмотьях, они окружили поляну плотным кольцом. От смрада смерти Лорну едва не вывернуло наизнанку. Уизли оказался слабее, его шумно стошнило несколько раз. И это стало единственными звуками в резкой тишине. Собаки вжалась в землю у ног Лорны.

Мертвеца без губ и век после неудачи с Сильваной с ожесточением отшвырнул в сторону другой отступник.

— Говорил же, ни на что негодная тварь! — крикнул он и разрядил ему в голову двустволку.

Уродец рассыпался трухлявыми костями, по которым с хрустом, как по морозному снегу, вооруженный Отрекшийся прошел прямиком к Сильване.

Темной Госпоже выкручивали руки два мертвеца. С ее спины сорвали лук и колчан со стрелами. Годфри не освободили от пут. Уизли и Парука теперь тоже связали. Лорна увидела, что и к ней приближается мертвец. Невероятная ложь Годфри так и не спасла ей жизни.