Чтение онлайн

Так Распад принёс великую растерянность. Кому теперь доверять: Мокрым Мудрецам, Друзьям или Конференции Представителей? Или только лишь самому себе, подобно одиноким сумасшедшим Бурмаса? Связь с южным полушарием была потеряна, а в северном началась непрекращающаяся война с Сердитыми. Несколько раз они захватывали небольшие долины, но каждый раз против них объединялись все Представители, и выбивали Сердитых назад в горы.

Кадмон начал постепенно приходить в упадок - постоянные боевые действия и попытка наладить систему управления отнимали всё время и ресурсы, на созидательную деятельность их уже не оставалось. Попытки наладить связь с южным полушарием не увенчались успехом - все разведывательные гиперкапсулы, пересекавшие экватор, были сбиты. Говорят, там правил диктатор наподобие Эллеро, но это были лишь слухи, который даже Йес не подтвердил и не опроверг.

Несколько раз прилетали посланники от Ядра и предлагали программу обучения бурмасян Контактам. Контактёры Ядра были в растерянности - они привыкли общаться с объединёнными цивилизациями, которые выдвигали своих переговорщиков, могущих говорить от лица всей цивилизации. Раньше и Бурмас относится к их числу - но ныне посланники обнаружили на Кадмоне Распад. В таких случаях инструкции контактёров предписывали пытаться установить контакт с любой из частей расколотой общности. В Ядре предположили, что такими частями являются долины, и попытались провести переговоры с Представителями долин. Но Представители упорно отклоняли все предложения контактёров - их волновали лишь дела собственных и соседних долин.

Со временем контактёры догадались, что даже долины не являются едиными, и отнюдь не все там подчиняются Представителям. Порой в поселениях на окраине долин правили Сердитые или вовсе было установлено самоуправление. Прошло много лет, прежде чем контактёры попытались выйти на Друзей. И тогда Иэлли предложила им свой план...

Так гласила официальная история. Но Иэлли помнила всех этих людей и знала, что стоит за их поступками. Она не хотела уносить это знание с собой в могилу - пусть внуки и правнуки живут с ним и думают, что делать дальше.

– Вы готовы рассказать нам про Артефакт, Андарен-колло?

– Я сделаю это, как только Скоростная Игла устремится в нашу родную звёздную систему.

– Ваше пожелание выполнено, Андарен-колло, - торжественно произнёс Линерро.
– Игла давным-давно, ещё несколько месяцев назад, устремилась в нужном направлении. По моим подсчётам, данные с неё уже вернулись на "Элламарис", а значит, остались считанные часы до их появления у нас.

– Я хочу первой увидеть прилёт Иглы к Бурмасу.

– Первой не получится - зонд-связной передаст все данные на станцию "Элламарис", и уже оттуда Ниглео переместит запись на Кадмон. Он приземлится в Коэннара, и оттуда запись будет отправлена сюда, в Габло Атрандис.

– А Махеннар не перехватит её?

– Вряд ли. Он сейчас думает, как бы заглушить наш сигнал, и даже не догадывается, что самые ценные данные будут переданы не из больницы, а в неё.

– Как же я жду этих данных...
– вздохнула Иэлли.

– Скоро весь Кадмон будет их ждать.

Иэлли кивнула и, прикрыв глаза, начала свой рассказ.

10. Интерлюдия.

– Милая Таллиа, расскажи про нашу Галактику.

– Что именно рассказать тебе, любезный Руго?

– Всё! Любопытство захлёстывает меня, и чем больше я знаю, тем больше вещей, которые мне интересны.

– И тем затруднительнее моя задача, - с лёгким укором в голосе сказала Таллиа.
– Ведь растёт количество областей знания, которые я должна перебрать, чтобы угодить тебе.

– Извини, я не хотел тебя утомлять.

– Меня невозможно утомить, ведь я не человек.

– Ох... иногда я про это забываю. Ты так похожа на одну мою знакомую...

– Так ты хочешь поговорить про меня или про нашу Галактику?

– Про Галактику, - торопливо сказал Ниглео.
– Расскажи мне краткую историю цивилизаций Галактики.

– Какую хронологию использовать: новую бурмасянскую, старую бурмасянскую или хронологию контактёров? Использовать ли источники информации от контактёров?

– Лучше бы, конечно, без контактёров... У нас великая древняя цивилизация, и наши знания сами по себе грандиозны. Нужна ли нам информация от тех, кто привёл нас в нынешнее печальное состояние?

– Эмоциональные оценки - не по моей части, но я хочу указать тебе, о мудрый Руго, на одну деталь: то, что кажется тебе огромным, может быть мало по сравнению с чем-то иным.

– Что ты имеешь в виду?

– Наша Галактика столь велика, что даже самый быстрый источник информации - луч света - летит сквозь неё десятки тысяч лет. Поэтому долгое время, в течение миллиардов лет, было невозможно установить, какие события происходят в разных концах Галактики и в какие моменты времени они случаются. Да и для того, чтобы узнать о событии, нужно дождаться светового сигнала от него - а пока сигнал дойдёт, информация уже много раз устареет. Мы, бурмасяне, пользовались именно этими, радиоволновыми источниками информации, и поэтому наша база знаний существенно уступает той, что есть у Ядра - но и Ядру неведомо многое из существовавшего в эпоху до его появления.

– А какие источники информации о Галактике есть у Ядра?

– Я могу передать тебе информацию, полученную от контактёров. После появления Ядра была создана Галактическая Транспортная Сеть (ГТС) - система червоточин, прошивающих искривлённое пространство. Червоточины находились в разных звёздных системах, и послания могли транспортироваться сквозь них практически мгновенно. Правда, фундаментальные законы физики запрещают разным концам червоточины сближаться друг с другом - они могут только разбегаться под давлением Т-поля. Поскольку разные звёздные системы вдобавок вращаются вокруг центра Галактики с разной скоростью, концы червоточин постоянно смещались, удаляясь от ближайших звёзд. Смещения исправлялись Транспортной Службой Ядра по сложным алгоритмам, включающим в себя регулярные удаления старых червоточин и добавления новых. В итоге ГТС оказалась столь сложной и разветвлённой, что лишь немногие в Совете по Транспорту имели доступ к регулярно обновляющемуся полному её описанию. Так или иначе, появление ГТС сделало возможным создание общегалактической истории.