Чтение онлайн

Вскоре мекари разгромили Весёлых и установили порядок по всему Кадмону. Бурмасяне принялись создавать отряды роботов, которые колонизировали новые долины. Вскоре были найдены залежи металлов, в том числе особо ценных для энергетики - лития и урана. Численность бурмасян постепенно падала, а запасы ресурсов росли. Тогда могла бы наступить эра процветания, если бы не арендодатель Йес, который выжимал из бурмасян все соки, заставляя строить осэйшии. Долг бурмасян перед Йесом только рос, ибо численность работников сокращалась, а на старый долг набегали проценты. Вскоре жители Кадмона с ужасом поняли, что они стали рабами арендодателя Йеса навеки, и даже сам Эллеро не мог их спасти.

Именно тогда появились Сердитые. В отличие от бунтарей прежних времён, они не боялись насилия. Сердитые не боялись вообще ничего. Эти фанатики поклялись не улыбаться, пока не исполнится их мечта. Они хотели построить Ожерелье Дружбы - цепочку спутников-ретрансляторов вокруг планеты, которые могли бы возродить Поле Солидарности. Но на создание Ожерелья ушло бы слишком много топлива - почти всё углеводородное топливо, еще остававшееся на Кадмоне. Это значит, что создав его, бурмасяне оказались бы навсегда заперты на Кадмоне, лишённые возможности выйти в космос. Любая поломка в Ожерелье уже не могла бы быть исправлена, а значит со временем все плоды их труда пошли бы насмарку.

Впрочем, бурмасяне и так обречены на смерть, планета обречена, вся Вселенная обречена на тепловую смерть - в этом не было ничего нового, и Сердитые это знали. Но Эллеро не соглашался на исполнение их мечты - и тогда Сердитые развернули против него партизанскую войну. Они не боялись насилия, они не боялись даже мекарей, которые могли бы применить насилие к ним. Случилось страшное - бурмасяне начали убивать друг друга...

Иэлли лежала с закрытыми глазами, и ровный спокойный голос Линерро, заранее записавшего эту хронику, которая сейчас транслировалась на весь Кадмон, воскрешал в ней давние воспоминания. Но тут её оборвал голос Линерро - настоящий, не записанный, и не спокойный, а резкий и взволнованный:

– Андарен-колло, когда запись закончится, слово будет передано Вам. Приготовьтесь к своему рассказу.

– А это обязательно?
– поморщилась она.

– Мы все собрались здесь, чтобы услышать Вас.

– Вы исполнили моё условие?

– Конечно, я же говорил...
– растерялся Линерро.
– А зачем мы здесь собрались?

– Да, простите... я плохо соображаю, - рассеянно сказала Иэлли, мысли которой сейчас витали очень далеко.
– Расскажите ещё раз.

– Мы изменили сознание Арендодателя Йеса, а с его помощью - и сознание его брата Тиса, который является Советником по Транспорту. Мы заставили Тиса установить связь со станцией "Элламарис" и открыть коридор оттуда на Аэнган, а не на Вжзыжг. МСИ полетела в правильном направлении.

– Да, я очень долго ждала этого момента - поэтому я прожила столько лишних лет, сколько на Кадмоне никто не живёт... Вы сделали так много... сорвали сдачу Экзамена...

– Который мы же инициировали. Это ведь тоже была наша идея - предложить Совету по Контактам услуги всей нашей цивилизации. Точнее, Ваша, Андарен-Колло.

– Да, я когда-то обсуждала эту возможность с Аэннаром...

– С Аэннаром Затомисом? Тем самым?
– ахнул Линерро.

– Да-да, с легендарным идеологом, из-за которого мы оказались на Кадмоне. Изначально мы с ним обсуждали возможность возвращения на Бурмас - и он предложил всем нам стать контактёрами. Я начала искать тех, кому эта идея может быть интересна - и нашла Ангуана Латеррана и других...

– Что ж, контактёрами мы не станем, если ваш план будет исполнен. И на Бурмас не вернёмся... точнее, вернёмся лишь малой своей частью.

– Так вы это понимаете, да? Точно понимаете?

– Точно.

– То есть вы лишили большинство жителей Кадмона возможности вновь увидеть Бурмас - и ради чего? Неужели для вас действительно столь важны мои слова?

– Да, - твёрдо ответил Линерро.
– Если там, на утерянном Бурмасе, существует Артефакт, который даст нам возможность победить Представителей - неужели что-то может быть важнее этого?

– Итак, вы хотите спросить меня про Артефакт? Про эту... странную легенду, рассказанную будто бы со слов Друзей, про Артефакт, которого боялся сам Эллеро, тайна которого известна только мне?

– Именно так, Андарен-колло. Если даже Эллеро боялся Артефакта - Представители разбегутся от него, визжа и всхипывая. И он нужен нам.

– Зачем он вам? Вы хотите разогнать Представителей? А дальше что?

– А дальше мы будем решать судьбу Кадмона.

9.

Передача продолжалась и дошла, наконец, до года смерти Эллеро.

После смерти диктатора иcчезла железная воля, скреплявшая долины воедино, и вскоре начался Распад. Управители долин пытались договориться между собой, но не смогли. Против самих управителей вспыхивали восстания, ибо народ не верил им и не желал подчиняться. Некоторым авторитетом пользовались только Друзья - бывшие знакомые Эллеро, десяток бурмасян, которым он доверял.

Наконец, управители смогли-таки договориться: они возродили институт Мокрых Мудрецов. Первых Мудрецов выбирали среди Друзей. Ранней весною трое из них отправились в долину Тандальо и приняли решение. Отныне жители каждой долины должны были, собравшись вместе, выбрать себе Представителей. Дальше Представители долин собирались на Конференцию Представителей, которая и решала судьбу Кадмона.

На словах всё выглядело хорошо, но Распад слишком сильно разъел общество, чтобы идея сработала. Правда, большинство долин смогло выбрать Представителей - обычно, это оказывались бывшие управители. Но, пока Представители обсуждали между собой условия предстоящей конференции, в долинах развернулась настоящая война с Сердитыми. Они захватили в нескольких долинах власть и потребовали созвать всекадмонскую конференцию, чтобы решить вопрос об Ожерелье Дружбы.

Тогда Махеннар - Представитель самой большой долины Атрандис - послал войска, которые разгромили Сердитых. Но, вместо того, чтобы вернуть власть законным Представителям долин, он объявил, что присоединяет эти долины к Атрандис, чтобы в будущем объединить весь Кадмон. Конференция-таки собралась, но без Представителей южного полушария, а претензии Махеннара вызвали на ней скандал. Несколько Представителей поддержали Махеннара, но большинство обвинило его в узурпации власти - всё-таки он не обладал таким авторитетом, как Эллеро. Конференция закончилась дракой и швырянием стульев друг в друга, в итоге ни о чём не договорились.