Антимаг
Шрифт:
– А сейчас ты, значит, готова нарушить закон?
– скептически приподняла бровь эльфийка.
– Обстоятельства...
– девчонка опустила голову, - ... особенные.
– Мы - само внимание, - сказал Стриж.
– Они убили моего брата, - едва слышно выдавила Лаура и заплакала, разом растеряв аристократическую гордость и превратившись в обыкновенную девчонку-подростка.
– Люди Гарма...
Из последующего сбивчивого рассказа, прерываемого уточняющими вопросами Мии, Лёха составил общую картину произошедшего. Девчонка, в сопровождении одного из старших братьев, свиты и стражи, отправилась к соседям на местное светское мероприятие. Его сути Стриж не уловил: то ли празднование совершеннолетия, то ли какой-то местный ритуал инициации наследника рода. Суть одна - гулянка для знати. И на этой самой гулянке Лаура из рода Лазурных Кречетов, младшая дочь графа Лавра, должна была познакомиться с будущим женихом из рода Пурпурных Змей.
Слушая про этот радужный зоопарк Лёха не ржал исключительно из сочувствия к плачущей девчонке. Тем более, что остальная история была не столь забавной, как названия здешних аристократических родов.
Как часто бывает в династических браках, девчонку сговорили заочно за сына того самого графа Гарма. Вот только будущий жених получил ранения, сдерживая тварей из разлома, открывшегося на границе земель Змеев, и на праздник прибыть не смог. Чтобы не тянуть с помолвкой, Гарм пригласил Лауру с братом в свой замок, чтобы провести ритуал по местным обычаям.
Местная аристократия жила в извечном соперничестве и интригах, но Змеи были давними соратниками Кречетов, и этот брак призван был скрепить союз. Ни помолвка, ни приглашение графа не были секретом, а потому брат Лауры с лёгким сердцем согласился и по окончанию торжества они со свитой присоединились к отряду Гарма.
Вот только на третий день пути пришли какие-то тревожные вести из дома и юный Кречет, оставив сестру на попечении служанок и будущего свёкра, собрал свой отряд и спешно отбыл.
Первые дни Лаура не особенно беспокоилась: братья часто вот так срывались для защиты границ от демонов. Да и граф Гарм уделял ей много внимания, расхваливая жениха и земли, которыми она когда-то будет править вместе с мужем. Но прошлой ночью Лаура проснулась от тихих голосов, доносившихся с графской половины шатра. Конечно же она поддалась любопытству и подслушала.
Человек Гарма доложил, что брат и все его люди убиты у границ, а их тела будут брошены у ближайшего открывшегося разлома. Когда демоны поработают над трупами, ни у кого не возникнет сомнений в причинах гибели отряда.
Несмотря на юный возраст, Лаура не бросилась к Гарму со слезами и обвинениями. Нет, она приказала служанке одеть себя, взяла шкатулку с артефактами, над которыми работала чтобы преподнести в дар будущему мужу, и как раз прикидывала, каким образом тайно покинуть лагерь, как поднялся шум, а затем она ощутила открывшийся неподалёку разлом.
Оставшуюся часть истории этой сбежавшей невесты Лёха с Мией наблюдали лично и даже приняли в ней посильное участие.
Лаура подняла голову, утёрла слёзы и зло сузила глаза.
– Если вы поможете добраться до границ моего графства - будете вознаграждены, - в её голосе прозвучала сталь.
– Не знаю, что задумал Гарм, но он поплатится за смерть моего брата. И вы мне поможете.
Глядя на офигевших от такого заявления пустотников, она напомнила:
– Верите вы мне, или нет, но у вас нет другого пути. Либо вас привяжу я, позволив сохранить разум, либо кто-то другой, лишив его. Нельзя прятаться вечно.
– Если обещают награду - значит, сунут в самую дупу, - огласил Стриж нехитрую армейскую мудрость.
– В дупе мы уже, так что уточним с наградой. Какими же сокровищами ты нас осыпешь, птичка?
Сочувствие, возникшее было после рассказа, быстро прошло, уступив место жёсткому прагматизму. Да, девчонку жаль, но пусть Лёха и не был маститым историком, обо всех этих дворянских средневековых дрязгах знал достаточно, чтобы понимать: Лаура - дитя своей эпохи. Все эти подковёрные интриги и подлянки - неотъемлемая часть её жизни, обыденность. И полностью доверять ей, - по крайней мере пока, при первом знакомстве, - не стоит. Надо сразу расставить все точки над “ё” и держать ухо востро, дабы не проснуться в одно не слишком прекрасное утро безмозглым поленом. И переговоры вести на том языке, что ей понятен - силы и выгоды.
– Серебро и безопасность, - ответила магичка.
– Пока я жива - вас не почует другой маг. Никто не узнает что вы - пустотники. Вы получите крышу над головой, щедрое вознаграждение и возможность начать новую жизнь.
– Меня полностью устраивала жизнь старая, - хмыкнул Лёха.
– Чёрт, на секунду даже почувствовал себя авантюристом, убегающим от неприятностей в Иностранный Легион…
Стриж цыкнул зубом и продолжил:
– А вот насчёт безопасности уточни. Как-то не похожа ты на гаранта спокойной жизни - скорее, самой телохранитель нужен.
– Вы будете жить на территории, принадлежащей моему роду, - гордо вскинула голову Лаура. Впечатление немного портили покрасневшие от слёз глаза и припухший нос.
– Каждое графство защищено от появление случайных разломов особыми артефактами, так что вам на голову среди ночи не свалятся твари из миров хаоса. Кроме того, стража поддерживает порядок и законность среди подданных клана.
– А тут почему артефакт на защитил от появления разлома?
– подозрительно сощурилась Миа.
– Мы пересекали пограничные земли между двумя графствами, - ответила девчонка.
– Разломы там не редкость.
Эльфийка легко поднялась на ноги.
– Остальные вопросы зададим по пути. Нужно уйти как можно дальше, чтобы запутать погоню. Ты, птенчик, знаешь дорогу к своим землям?
– Туда, - безошибочно указала Лаура. В ответ на удивлённые взгляды Стрижа и Мии, она пояснила: - Я чувствую путевой артефакт моей семьи. Если у меня будут силы и мы подойдём достаточно близко - я смогу переместить нас к самой границе графства.
– Переместить...
– задумчиво повторила эльфийка.
– Ладно, двигаемся к твоему артефакту.