Чтение онлайн

Едва мы закончили с эмоциями, как слуги принесли обед.

— Я вам хочу дать еще кое-что, — заторопился Герат. — Лечение — это огромный и довольно сложный раздел магии, но есть два приема, которыми можно пользоваться, не вникая в суть процесса. Первый прием позволяет мобилизовать силы больного на излечение и обычно применяется перед последующим лечением. Но часто его одного достаточно, чтобы вылечить или значительно улучшить состояние больного. А вот второй прием, наоборот, отнимает силы и открывает путь болезням, которые в зародыше всегда есть в любом сае. Это может оказаться полезным. Ничего сложного в этих приемах нет, поэтому быстро их запоминайте и идите обедать. А с моими вопросами по поводу вашего языка займемся завтра, когда у вас не будет занятий с Зантором.

Получив в свою "копилку заклинаний" еще два магических приема, я попрощался с севшим обедать магом и поспешил к себе. Однако, моему обеду пришлось ждать меня еще больше часа. Когда я уже прошел полпути до своих комнат, со мной связался Ларг.

— Ты был прав, — сказал он. — Весь город только и делает, что обсуждает провал злодейского замысла наших противников отравить население дворца. К нам прибыла довольно представительная группа столичных дворян вместе с главой города графом Стором. Их нужно принять и выслушать, а у меня нет никакого желания этим заниматься.

— А Герт? — спросил я.

— Дурные примеры заразительны, — рассмеялся он. — Герт взял с собой обед, свою новую любовницу и охрану и поехал на побережье. Так что тебе, в отличие от меня, перекладывать эту встречу не на кого. Оденься поприличнее и быстрее иди в зал малых приемов. Только не бегай, а то можешь на них нарваться, а о твоей беготне и так уже ходят слухи.

Немного подумав, я решил, что это очень кстати. Никаких запретов на разговор мне не поставили, вот пусть и не обижаются, если я ляпну что-нибудь не то. Связавшись с Аделью, я ее попросил подобрать мне тунику побогаче и уберечь мой обед от слуг, чтобы они не утащили его обратно на кухню. Времени на переодевание я почти не потратил, но Адель стала в дверях и заявила, что таких лохматых принцев не бывает. Времени на служанку у меня не было, поэтому любимая расчесала мои волосы сама. Зал малых приемов находился возле покоев Ларга, и попасть в него можно было или из них, или из коридора. Демонстрировать величие было уже поздно, поэтому я зашел в зал вслед за последними дворянами и закрыл за собой дверь. Стараясь не толкаться, я пробрался через делегацию и уселся на небольшой трон.

Глава 14

Все присутствующие уставились на меня, даже не пытаясь скрыть недоумения выходкой младшего принца.

— Не слышу ни приветствий, ни выражения сочувствия, — ехидно сказал я, в свою очередь уставившись на стоявшего впереди всех Стора. — Разве не для этого вы сюда пришли, граф?

— Мы думали, что нас примет Повелитель, — смутился он.

— Повелитель занят, — отставив ехидство, сказал я. — И наследника во дворце сейчас нет, поэтому отец попросил меня, как жертву последних трех покушений, вас принять, выказать свою благодарность и ответить на вопросы, если они у вас будут. Выражения сочувствия я не слышал, поэтому и благодарить мне вас не за что, а на вопросы могу и ответить, если они у вас, конечно, есть.

— О каких трех покушениях вы говорите, милорд? — с удивлением спросил Стор. — Мы знаем только о попытке отравления, когда хотели отравить всех благородных…

— Об остальном вам просто не сообщали, — перебил я его. — Иногда, граф, сказанное раньше времени может сильно навредить. Но теперь это уже неважно. Итак, что вы хотели бы услышать?

— Если можно, милорд, подробно расскажите обо всех покушениях, — попросил стоявший рядом со Стором сай. — И объясните, почему объектом покушения выбрали именно вас.

Я без труда вспомнил этого, пожалуй, самого величественного дворянина из всей делегации. Граф Решток был нашим очень дальним родственником и одним из самых авторитетных аристократов столицы.

— Странно, правда? — сказал я ему. — Вместо повелителя или хотя бы его наследника сосредоточить все свои усилия на мне. Но этому, граф, есть объяснение. Первый раз на меня напали по ошибке.

— В это я могу поверить, — улыбнулся он.

— Понимаете, граф, — продолжил я. — Все нападения идут в полном противоречии не только с нашими обычаями и традициями, но и с элементарной порядочностью. Наша семья в свое время тоже захватила у Дарминов свое нынешнее положение не уговорами, но тогда все было гораздо честнее. Посудите сами. Дармины открыли новый мир, населенный очень похожими на нас существами. Первая попытка нападения должна была забросить личность наследника в тело одного из обитателей этого мира. Внешне они отличаются от нас только глазами, но вот жизнь там совсем другая, поэтому принц Герт не смог бы выжить. Для этого подлого плана нужен был клок волос наследника, поэтому заговорщики похитили всю семью мастера Мрея и поставили его перед выбором. Или он им приносит нужные волосы, или получает назад свою семью по частям: сначала головы…

— Это подло! — с возмущением сказал Решток. — Что у него за семья?

— Молодая жена и две маленькие дочки, — ответил я. — Он не мог не пойти, но вместо волос наследника отнес им мои. Платой был удар кинжалом. Его родных мы не нашли и не сомневаемся в том, что они тоже убиты. Я не буду вам расписывать, что мне удалось пережить, и как меня вытащили обратно. Скажу только, что все это сильно меня изменило. Вернувшись, я занялся собой, а заодно решил помочь семье, переключив внимание заговорщиков с брата на себя. Мне удалось кое-кого напугать, поэтому-то второе покушение было направлено на меня уже без всяких ошибок. Ночью в мою спальню забрались двое убийц, с которыми мне пришлось сразиться. Я предполагал что-то подобное, поэтому устроил возле окна несколько ловушек, которые помогли мне расправиться с убийцами. Ну а об отравлении вы должны быть наслышаны. Но и здесь целью были не благородные, живущие в нашем дворце, а семья Повелителя. Просто потравить сразу всех было самым легким ходом, поэтому им и воспользовались. Подлый план сорвался только благодаря случайности и редкому самообладанию моей невесты — графини Адели Вальши, которая оповестила об опасности всех, кому она угрожала, и вызвала во дворец главу службы охраны трона барона Ольта. Ко всему сказанному мне остается только добавить, что Повелитель подписал указ, согласно которого я должен взять на себя всю ответственность за противодействие нашим врагам.

— И кто же они? — справившись с изумлением, спросил граф Стор.

— По нашим сведениям, это дело рук Дарминов, — ответил я. — Но мы еще не готовы к тому, чтобы предъявить им официальные обвинения. Да, к вашему сведению, хочу сказать, что они перекрыли южный тракт, нарушив еще одну традицию, которой уже тысяча лет. У вас все вопросы?

— Вы, милорд, сказали о своей невесте, — опять обратился ко мне Решток. — Альда Вальша. Это не дочь покойного Сорма Вальша? Неужели вы решили взять себе в жены сироту, да еще из северного рода?

— Любят не за род, а за личные достоинства! — высокомерно ответил я графу. — А у моей невесты их больше, чем у многих других девушек, вместе взятых! И лично я ценю северные кланы превыше всех прочих! Вы знаете о том, что именно они вот уже тридцать лет одни отбиваются от лезущих на север чудовищ? Жаль, что не знали, значит, теперь будете знать! Моя невеста, кстати, потеряла родителей именно из-за нападения на них летающей твари. И я думаю после того, как мы разделаемся с Дарминами, оказать северянам всю возможную помощь, не дожидаясь, пока твари их сомнут и придут сюда. Болезнь нужно лечить, когда она угнездилась где-то в одном месте, а не захватила все тело. И замалчивание опасности еще никогда и никого от нее не спасало.

— И когда же ваша свадьба? — спросил Стор.

— Повелитель назначил ее на послезавтра, — сказал я. — Но пышного празднования не будет. Жаль, но нам, граф, сейчас не до празднеств. На этом, я думаю, закончим. Благодарю вас, господа, за то, что вы пришли выразить нам свою поддержку! Очень важно в трудные времена знать, что правитель и народ едины. Прощайте!

Я встал с трона и вышел из зала на этот раз в гостиную Ларга, где увидел его самого.

— Интересная речь, — глядя на меня со странным выражением, сказал он. — Пожалуй, я сам не сказал бы лучше. Но Гордой будет в ярости. Все поймут, кого ты имел в виду, когда говорил о замалчивании. Это большой удар по его репутации.