Чтение онлайн

Ник глянул на Джози. Она наклонилась к нему и внимательно слушала.

— Да.

— Твои друзья в безопасности. Пока что. Так или иначе, они попали в переделку из-за тебя.

Ник скрипнул зубами:

— Что вы хотите.

— Ты знаешь, что мы хотим.

— Вы убили Пенелопу, — хрипел Ник сквозь стиснутые зубы.

— Она не дала нам нужную информацию.

Вдруг Джози осознала, кому принадлежит этот голос:

— Доктор Чо, — произнесла она вслух.

На секунду доктор Чо умолкла.

— Я смотрю, вас там двое. Как мило.

— Не было нужды убивать её, — упрямо произнес Ник.

— Она не оставила нам выбора.

Джози сжала кулаки. Сначала мама, теперь Пенелопа. Если доктор Чо когда-нибудь попадет в её руки, то атака ноксов покажется той просто кошачьей потасовкой.

— Мы теряем время, — продолжила доктор Чо. — Антидот у вас. Мы готовы обменять его на ваших друзей.

Ник прикрыл микрофон рукой.

— Откуда они узнали? — прошептал он.

Джози съежилась:

— Я рассказала маме, когда ездила к ней в «Святую Марию».

— Черт.

— Вы слушаете? — спросила доктор Чо.

Ник нахмурился:

— Да.

— Оставите пузырек в вашем складе. Завтра.

— Верните мою маму! — выпалила Джози. Ник посмотрел на неё. «Что ты творишь?» — беззвучно прошептал он.

Но Джози осознала — это может стать единственным шансом вытащить маму из больницы. Надо было рискнуть.

— Верните маму и всех остальных. Наших друзей и их семьи.

На другом конце снова воцарилась тишина. Доктор Чо думает спорить? Попытается торговаться?

— Ладно, — наконец отозвалась Чо. — Завтра после заката. И не опаздывайте.

ГЛАВА 48

0:05 НОЧИ

Ник медленно опустил телефон:

— Это ловушка, — просто сказал он. — Ни за что в жизни они не выпустят нас оттуда.

— Я знаю.

Ник передал Джози телефон и опустил гаражную дверь. После он медленно побрел к своему автомобилю и залез внутрь. Джози последовала за Ником, и они сидели в его внедорожнике, каждый погруженный в свои мысли.

Джози глядела на аппарат в своих руках. Что-то было не так. Как он попал внутрь обода шины? Даже во время бешеной атаки ноксов телефон вряд ли мог отскочить от бетона и влететь прямо в колесо, особенно если Пенелопа, отбиваясь от тварей, прижималась к боку автомобиля.

Разве что она сама его засунула.

Ну конечно! Пенелопа пыталась сохранить мобильник — последний акт её сопротивления. Но почему? Джози щелкнула кнопкой, разворачивая список недавно открываемых приложений. Телефон. Мессенджер.

Камера.

Джози затаила дыхание.

— Что там? — спросил Ник.

Она открыла фотогалерею телефона. Три свежих картинки, заполненных уравнениями и формулами.

— Святое дерьмо, — вырвалось у неё.

Склонившись над её плечом, Ник рассматривал фотографии.

— Математические уравнения? Ты понимаешь, что они значат?

Джози пролистала изображения, и горло её перехватило судорогой.

— Да, — хрипло отозвалась она. — Ну конечно. За них её и прикончили.

— Не понимаю.

— Мы пытались узнать, как использовать лазер X-FEL для открытия нового портала. И Пен придумала, как заставить его работать и при том оставить всех нас живыми. Потом у неё возникла другая идея. Короче говоря, она думала, что мы могли бы применить тот же принцип к антидоту, используя его при фазовом сдвиге, перед прививкой объектов. Тогда избавиться от ноксов стало бы в миллион раз легче.

Джози снова глянула на уравнения и рассмеялась:

— Это словно уборка урожая на всеобщем квантовом уровне. Этот способ инъекции реально может сработать. Просто не верится, что никто не додумался до этого раньше.

Ник присвистнул:

— Этого достаточно, чтобы поплатиться жизнью.

— Да. — Джози затихла, обдумывая все детали этой загадки: доктор Бирн и Сеть, формула Тони, друзья и пропавшие члены их семей. В её голове потихоньку рождался план.

— Если мы сунемся на склад, то нам крышка, да?

— Очень даже.

— Думаешь, снова ноксы?

— Скорее всего, — кивнул Ник.

— А если, — медленно проговорила Джози, — что, если мы к этому будем готовы?

Ник изумлено поглядел на неё:

— Что ты имеешь в виду?

— У нас есть уравнения Пенелопы. У нас есть антидот. Почему бы нам просто не вышвырнуть ноксов из нашей вселенной?

Ник почесал затылок:

— Тут нужен лазер, — задумчиво произнес он. — Ты же слышала моего брата. Лазер на складе недостаточно мощный.

— Тогда мы достанем ему нужный лазер. Один точно есть в Форт Миде.

— Джози. — Ник глянул на неё с опаской. — Мы не можем вот так взять и ворваться в Форт Мид. Это исключено.

— Нет, конечно, — улыбнулась Джози. — Но мистер Бирн может, у него есть допуск по безопасности. Вы оба можете воспользоваться им.

— Мистер Бирн? — Ник скептически покачал головой. — Не уверен, что его нужно впутывать.

— А у нас есть выбор?

Некоторое время Ник молча обдумывал эту идею.